Cosa possono fare di più i Patriots, difensivamente parlando, se non indurre Denver a segnare solo di field-goal per coprire la giornata negativa di Cam Newton e, al contempo, vincere la partita? Buono il terzo tentativo di disputa-match dopo posticipi e rinvii causa Covid, quel Covid che agisce da kryptonite sul fisico del quarterback di casa, oggi un Superman senza poteri sovrumani. Torna a giocare anche Lock, al contrario subito in partita col lungo da Patrick: field-goal McManus (3-0 Broncos) e intercetto in tuffo di DeShawn Williams sulla toccata di Shelby Harris, con i Patriots che iniziano a lavorare fuori orario (Jonathan Jones prima di Okwuegbunam sulla endline e altro calcio da 3 per i Broncos per il 6-0). Denver cedevole solo sui consistenti ritorni di Olszewski: il 3rd e 8 lungo ok Lock-Okwuegbunam ferma Denver sulle 11 e McManus deve calciare ancora dalle 27 (9-0). Qui incide anche Newton: due run, pur brevi, e altrettanti scarichi per Damien Harris (Folk al piede dalle 41, 3-9), ma Lock viaggia comodo a sua volta - con Lindsay e, di reverse-run, Spencer -, rispondendo ai sack di Simon (quarto field-goal McManus: 12-3 Broncos) e, in simultanea, di Bentley/Calhoun, con un 3rd e 21 diretto a Patrick sulle 40 di New England. Nelle 5, violate da Jeudy e da una flag contro Gilmore, però, Denver si imbatte in un altro muro fabbricato d'urgenza da Devin McCourty dinanzi alla corsa larga di Lock: il +12 di McManus dalle 15 non chiude il cantiere edile dei Patriots se Ojemudia mette a segno su Izzo un tackle da fumble ricoperto da Simmons con ritorno, ma Phillips, Winovich e Bentley limitano Lindsay e Gilmore - felino su Hamilton - minimizza un altro intercetto-Broncos (di Callahan). Quando McManus trova i pali anche dalle 54 (18-3), Newton capisce di aver esaurito tutti i bonus disponibili: medio da Byrd, 45 yards di corsa - con record di carriera - per il 9-18 con un sack sulla conversione molto più ben accetto di quello che Reed gli porta dopo l'intercetto di Jackson a Lock. Belichik fa bene a preferire il field-goal (Folk dalle 38, 12-18) ad un 4th e 5 se il profondo malgestito di Lock finisce nelle mani sbagliate (Jones, su Patrick): Edelman e Newton - in quest'ordine - rubano di pass le 16 yards di un 2nd e 13 meno fondamentale negli esiti di un nuovo sack di Reed e del 4th e 10 finale incompleto Newton-Harry. Vincono i Broncos 18-12.
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