Zero fiducia da parte mia sulla competitività di Atlanta come terza alternativa nella Division di Saints e Buccaneers, ma forse ancor meno considerazione per Carolina che, invece, vince un'altra partita senza McCaffrey e capovolge completamente l'iniziale 0-2 in classifica. I Falcons lasciano a bocca aperta anche oggi, e non è un elogio: soliti buoni propositi di partenza, con Ryan da Zaccheaus e Graham e la run di Gurley dalle 35 al touchdown, con Bridgewater lasciato giocare nei limiti controllati di una pericolosità offensiva-Panthers che, in due drive, con Samuel, Mike Davis e Anderson, minaccia appena la endzone di casa (doppio field-goal di Slye, 6-7). In questo momento, però, l'attacco di casa già balbetta: Gage non trattiene un elementare pass esterno da 2nd e 11, Burns strappa palla a Ryan senza riuscire incredibilmente a tirarla su e, soprattutto senza che i Falcons se ne avvantaggino per la pazzesca catch and run da 57 yards di Moore, con Oliver a vuoto e Samuel a bloccare Sheffield (13-7 Panthers). Haynes sacka Ryan, mentre Oluokun eccede in impeto contro Anderson: se Atlanta retrocede, Carolina penetra a spasso con Mike Davis tra le 30 e il touchdown (20-7). Quinn ritenta con le corse: Powell di ritorno, Gurley e Ito Smith per le 28 (Koo al piede, 10-20), tanto al lancio (3rd e 9 incompleto su Hurst) proprio non ci siamo. Ecco, però, improvviso come le belle sorprese, il gran placcaggio basso di Ricardo Allen a Mike Davis su un 3rd e 2: si risvegliano così il braccio di Ryan e le mani di Ridley per la custodia di due 3rd down da 39 yards totali, Koo accorcia ancora (13-20) dalle 31 e Fowler attacca forte Bridgewater mandandogli perso il pass per Anderson. Brian Hill e Keith Smith a completare la staffetta con Gurley, ma con i Falcons sulle 5 Ryan abbassa troppo il tiro in endzone e Burris lo intercetta. Se non su un 3rd down corto ma chiuso ampiamente da Samuel, a Bridgewater non serve rischiare nulla, tantomeno a coach Rule che, sceglie giustamente il field-goal di Slye al posto di un 4th down a poche yards dal touchdown (23-13). Solo ora Hurst e Gage vanno a prendere ovali ovunque, Ryan-Ridley su un 4th e 10 migliorano almeno la media di Koo al calcio. Vincono i Panthers 23-16.
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