Due regali in una settimana per Tennessee: Steelers e Bills le tolgono di torno la concorrenza di Indianapolis e Miami in chiave leadership di Division e accesso playoff. Così, oggi la squadra di Vrabel si va a svagare a Houston – i Dolphins, a Buffalo, giocano e perdono prima - con 250 yards nette corse da Derrick Henry e una vittoria di field-goal allo scadere festeggiata come se quel calcio di Sloman avesse invece deciso solo allora l’esito del campionato. Hooker intercetta Watson sulle 31-Texans, ma Corey Davis non trattiene stranamente un comodo 3rd e 8 appena più avanti: Sloman nei pali dalle 47 (3-0), David Johnson puntuale sulla breve distanza di un 3rd e 1 ed esuberante, sul blocco di Hansen, in una catch and run da 42 yards cui l’holding di King offre una spinta in più. Watson da Cooks (3rd e 7) e Coutee per il pari al piede di Fairbairn dalle 24: per Tannehill un assaggio di A.J. Brown, poi Henry se la spassa per 52 yards e una tremenda accelerazione finale a ridicolizzare Hargreaves (10-3 Titans). Crennel schiera McCarron, un quarterback, in punt formation: snap per lui e pass da 20 yards per Mitchell che indispettisce Reed e Landry (due sack a Watson in poche decine di secondi): altro field-goal di Fairbairn (6-10) e l’accompagnamento sostanzioso di Tannehill alle run di Henry – 10 yards su 51 – per il 2nd e goal centrale in endzone tra i guanti di A.J. Brown. Coutee e Cooks scendono nel burrone di un sack (King, 2nd e 12) a Watson e di una falsa partenza (Brown, 3rd e 9) per riportare alla luce i Texans, David Johnson non ha però gli stessi spazi di Henry, Cooks tiene la punta del piede fuori dalla endzone a dispetto della presa eccellente di un 3rd e 8 dalle 10 e Fairbairn torna a calciare per il 9-17 dalle 28. Qualcuno – Greenard e Cunningham – riesce anche a rallentare Henry, ma se ne accorgono in pochi se A.J. Brown (3rd e 8) e Firkser (3rd e 10) portano in banca oltre 40 yards di profitto in ricezione: con queste alternative è ancor più micidiale dalle 6-Texans il cambio di direzione del runningback di Tennessee (24-9), ma sa sorprendere a dovere anche Houston, che accetta volentieri l’interferenza fallosa di Jackson e inscena il dai e vai Watson-David Johnson Watson con gittata finale da 38 yards per Cooks. Fairbairn non fa bottino pieno di extrapoint (15-24), Henry stavolta senza freni (66 yards) e Tannehill, in escursione esterna con una iniziale intenzione di assistenza, si vede davanti un corridoio da 5 yards di vuoto e lo infila (31-24 Titans). David Johnson comunque valoroso in una sfida impari, e non per negligenze sue, con Henry: 45 yards in due down per le 20 ospiti, Watson le scavalla tutte, Butler compreso, per Cooks e infila strettissimo da Hansen la conversione (21-31). Henry si rilancia, il contatto con Cunningham a velocità reale non si vede ma c’è, come il fumble, che Watkins ricopre: Watson subito – 27 yards – su Cooks, David Johnson salta in endzone per il -3 e Omenihu appronta un sack fondamentale (4th down) per la rimonta-Texans, avvicinata dalla violenza non necessaria di Long, con Watson da Akins (3rd e 3) e il lob in touchdown per Cooper (35-31 Houston). Tennessee tutto si aspettava, ma si fa trovare preparatissima per l’emergenza: con Tannehill (tre corse da 21 yards), A.J. Brown (3rd e 6 e 3rd e 4) e ovviamente Henry, in endzone dalle 23 ma con l’holding di Brewer a remargli contro. Mica l’unico: Corey Davis (3rd e 8) reinstalla un nuovo 1st e 10, un’altra flag (contro Newhouse) sporca di giallo la run-touchdown di Tannehill, retrocesso per la penalità ma talmente vicino da poter ritentare, giocando sull’attenzione difensiva che Houston rivolge istintivamente allo scatto centrale di Henry (38-35 Titans). Dalla gabbia di Ray e Simmons Watson manda via non si capisce come un pass corto per la progressione da 32 yards di David Johnson, Crawford lo sacka e dalle 51 Fairbairn fa 38 pari. Overtime come all’andata? Per i Texans, a 18 secondi dalla fine, non può essere altrimenti, Tannehill la pensa diversamente: 52 yards di profondo e a difenderle da A.J. Brown il solo Crossen, Sloman a segno dalle 37. 41-38 Tennessee.
Comments