Se fai il quarterback e ti scelgono da primo del Draft, purtroppo, devi aspettarti una media perdente, ma almeno puoi sperare di non doverci accoppiare un infortunio grave, altra alternativa però sempre possibilissima in uno sport come questo, indipendentemente dal ruolo che ricopri. La stagione di Joe Burrow a Cincinnati si chiude qui: come, quando a guidare i Bengals gli subentra Finley, la partita degli uomini di coach Taylor al FedEx Field, cui Lawson dà l'avvio sackando Smith. Burrow da Sample (3rd e 3) e - ricezione formidabile - Tate, Bullock bistratta il prodigio colpendo palo di field-goal. McLaurin sulle 20 di Cincinnati ad agguantare un profondo di Smith e Gibson dentro di run (7-0), Darby pulito su Higgins in endzone e in ricopertura di un contestatissimo fumble da 4th e goal Chase Young-Burrow, sackato quindi con facemask di Payne, con Perine sulle 30 e esterno in caduta per la presa di A.J. Green, in perfetto ed energico anticipo su Fuller. Non è 7 pari perchè Bullock sbaglia anche l'aggiuntivo: Burrow, approdato sulle 32 avverse con Boyd e Perine, gli dà la chance di recuperare il triplo del perduto (field-goal buono dalle 53, 9-7 Bengals) nei tempi rapidi dell'intercetto di Bates a Smith con 12 yards di ritorno. Boyd si ferma ad un 4th e 1 altrimenti giocabile se l'intervallo non fosse lì a 3 secondi: Cincinnati baratterebbe senza esitare un attimo la traversa di Bullock dalle 58 con una diagnosi meno impietosa (ginocchio andato) sul tackle di Allen a Burrow, ma le disgrazie, come da proverbio, arrivano spesso assieme. Gibson, peraltro, ci mette su un paio di run delle sue e Smith gira di polso dalle 3 un bel pass (per Steven Sims) nascosto fino all'ultimo a Bates. Kerrigan battezza Finley con un sack, Smith punisce da McLaurin sulle 36 ospiti un punt corto di Huber e una pass interference contro LeShaun Sims: Hopkins al piede dalle 32 (17-9 Washington) e altro sack di Sweat a Finley per un 3rd e 2 portato su da McKissic, un clipping di Sharpe e il field-goal a segno di Hopkins (20-9). Finley sempre più giù (Settle e split Smith-Williams/Moreland, quarto sack in meno di mezza partita) e imparabilmente basso da Higgins su un 4th e 15, sull'erba - da Kareem - anche Alex Smith e, 5 yards dietro lo scrimmage, Gibson: out Hopkins dalle 38, con Moreau che intercetta Finley a 110 secondi dal termine. 20-9 Washington.
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