NFL PLAYOFF 2023 WILD CARD ROUND - Chiefs 26 Dolphins 7

Come Texans-Browns anche Chiefs-Dolphins è partita già vista in regular-season: il rematch-playoff si sposta da una novembrina Francoforte al ghiacciatissimo Arrowhead di Kansas City (-20 gradi), presto tuttavia arroventato da Kelce/Pacheco, con il taglio trasversale su un 2nd e 8 di Mahomes altezza 11 per il touchdown di Rashee Rice (7-0 Chiefs). Si abbassa poi dalle mani a vuoto di Waddle alle braccia di Edwards un intercetto di Tagovailoa, il turnover che KC, con challenge di riconoscimento all’ok di un 3rd e 7 Mahomes-Rice, prova a spolpare fino a quando il field-goal di Butker diventa necessità non più evitabile (10-0 Chiefs), ma dovrà comunque ricostruire più del previsto la squadra di coach Reid quando McDuffie si fa scartare da Tyreek Hill sul traguardo-endzone di 53 yards servitegli da Tagovailoa (7-10, fondamentale il blocco simultaneo dell’altro Hill dei Dolphins, Julian). Vi provvede un allungo di Mahomes – 4th e 5 – con assistenza successiva alla falcata sul breve di Rice, annullata però dal blocco illegale di Juwaan Taylor: altro calcio obbligato di Butker perciò (13-7 Chiefs) e, stavolta, ecco l’anticipo ‘fisico’ di McDuffie su Tyreek Hill, di storno ad un 4th down di Tagovailoa per incorporare una mega catch and run da 3rd e 10 dell’incontenibile Rice. Il piede di Butker chiude sul 16-7 il primo tempo di KC senza intirizzirsi al rientro dall’intervallo visti gli esiti dell’ennesimo ricorso dei Chiefs all’espediente del field-goal (19-7 Chiefs) avanzato da Mahomes, al netto di profitti, assolutamente all’altezza, intascati da Gray/Kelce e Edwards/Helaire: di là la splittata-sack di Karlaftis/Chris Jones toglie altresì rilievo ad un 4th e 1 Dolphins qui andato a buon fine (Achane), con roughing di Brandon Jones ad incanalare Justin Watson/Rice sulla strada di uno snap diretto mandato a deflagrare in endzone, contro Ramsey/Riley, dalla run in giravolta di Pacheco. 26-7 Chiefs.