I Buccaneers il secondo avversario dei Lions che, battuto lo scorso anno nei playoff, torna nello stesso ordine a Detroit per una rivincita di campionato ben partita con l'interferenza - a rovescio, secondo gli arbitri - di Arnold e un sack-fumble di compensazione Hutchinson-Mayfield con ricopertura ospite di Skule. Dentro il field-goal di McLaughlin (3-0 Tampa) e tra le braccia di McCollum l'intercetto del primissimo down di controffensiva-Lions: Hutchinson riatterra Mayfield senza però impedirgli di concertare con Godwin un sensibile abbassamento del relativo 3rd e 19 (dalle 55 McLaughlin ancora al calcio, 6-0 Bucs), poi è Diaby a meritarsi una flag da roughing una volta coperto, da Goff-Jameson Williams, mezzo Ford Field. Field-goal a bersaglio di Bates e terzo sack di Hutchinson, con un doppio St. Brown quasi tradito dal rischio-persa in accelerazione di Gibbs per il 6-7 di Bates, foriero a sua volta di un tris di collegamenti Mayfield-Godwin e, alla fine, perfezionato nel gran trasversale dell'ex Browns a far secchi i ripieghi difensivi di Campbell/Arnold (13-6 Tampa). Detroit sente già il pericolo-sconfitta e organizza un felice fake-punt Fox-Vaki non finalizzato a seguire: Branch ci mette una toppa intercettando Mayfield, ma i Lions, sciolti via Goff St.Brown/Patrick, si impantanano a 17 secondi dall'intervallo in un frettoloso too many on the field nelle 10 avverse. Alla ripresa riecco, con St. Brown, scatenarsi Jameson Williams, pur nei soli limiti di un field-goal (Bates dalle 32, 9-13), mentre Hutchinson presenta a Mayfield il suo personale poker servito di sack, cui si attacca la gran run di Gibbs, l'annullamento di un 2nd e 14 (sempre St. Brown) e l'apertura di Zeitler all'imbocco-touchdown di Montgomery (16-13 Lions): Tampa, però scova a sua volta appigli importanti nel facemask di Arnold scontato dallo scatto felpato di Mayfield a saltare Anzalone sui blocchi di Bredeson/Otton (20-16 Buccaneers), come dal secondo intercetto di squadra a Goff (Izien), sfruttato non di rigiocata, ma in susseguente opposizione difensiva - di Whitehead - ad un 4th down di Gibbs. Lions balbettanti, eppure almeno a tiro-pari per un'altra occasione finale resa possibile, dopo un incompleto di Mayfield toccato esterno (Barnes), da St. Brown/Gibbs, ma troppo schiacciata verso l'erba dall'ultimo 4th e 10 di Goff, imparabile per Kennedy. Vince Tampa.
Fabrizio Mancini
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