NFL 2024 WEEK 17 - Bengals 30 Broncos 24

Anche i Bengals, agli sgoccioli della regular-season, ma non ancora in ritardo, nel giro 'basso' dei playoff, assieme a quella Denver che oggi, al Paycor di Cincinnati, 9-7 in classifica, non dovrà mandare a quota 8 le vittorie stagionali proprio dei tigrotti di coach Taylor: McLaughlin, con Nix-Vele, lavora sulla questione di gran lena immediata, ma solo ai fini intermedi del field-goal ok di Lutz (3-0 Broncos). Intermedi da non intendersi in negativo, tenendo conto come a Burrow, via Gesicki/Chase, non vada allo stesso modo, visto lo stop di Bonitto ad uno scatto da 4th down di Chase Brown: con recidiva seguente, peraltro, pur se meglio giustificata qui, fino al decisivo sack da altro 4th (e goal) di Cooper, dalla limitatissima distanza-Bengals dal touchdown guadagnata, oltre che per il tramite di Iosivas, da Tee Higgins: l'uomo che Burrow, a ruota di una reverse di Chase Brown, sceglierà centralmente anche per il 7-3 Cincinnati, con Wattenberg a salvare poi la palla di un sack-fumble di Hendrickson/Ossai a Nix e la trattenuta in due fasi (Iosivas) all'esterno di Burrow che una doppia flag contro Denver - McMillian/Bonitto - puniscono nelle conseguenze del field-goal ok di York (10-3 Bengals). Sono così le sgroppate di McLaughlin a ristabilire un certo qual criterio strategico nelle iniziative dei troppo scombinati Broncos del momento: se Mims perde però quasi un possesso - fumble out - a contatto con Davis-Gaither, Nix con la dovuta qualità di esecuzione forza a uscire da Sutton il pass-touchdown (10-10) che infiamma ufficialmente un match riportato in mano-Bengals da Burrow, con Chase Brown (4th e 2) e, smarcato nell'angolo lontano della endzone, Higgins (17-10 Cincy). Quanto a leadership, magari anche incosciente, però, Nix non soffre affatto di tentennamenti e indirizza su Mims, da metacampo, la sontuosa sbracciata di un nuovo pari (17-17) che a Denver, chiamando un proficuo challenge di accertamento ad una ricopertura-fumble targata Surtain, non sembra bastare: sensazione smentita presto dall'intercetto in tuffo di Pratt per la rigiocata lunga Burrow-Chase e la spinta di Drew Sample allo sneak-touchdown del quarterback di casa (24-17 Bengals), cui Nix ribatte con un super-Sutton, ma più fulgido ancora è il salto in presa di Mims tra Stone/Hilton (24-24), che ci accompagna tutti ad un sack - Zach Allen - di inizio-overtime dal quale Burrow, pur vedendo York calciare sul palo un field-goal difficilmente fallibile, trova conforto nei soliti Gesicki/Higgins, riservando altresì al secondo le due ricezioni finali. Una tenuta viva a un passo dall'erba, l'altra ad intersecare l'angolo della endzone: 30-24 Cincinnati.