NFL 2024 WEEK 16 - Bengals 24 Browns 6

Playoff assai difficili da centrare per i Cincinnati Bengals, anche se le loro ultime due vittorie di fila scongiurano al momento un ferale "did not qualify" anticipato: ce ne vorrebbe una terza di W, questa addirittura d'obbligo, oggi al Paycor Stadium contro una Cleveland con Thompson-Robinson a passare e Ford, il runner numero uno nelle odierne gerarchie dei Browns, giù subito forte - 66 yards - prima di lasciare il testimone dello sprint breve finale a Foreman, spossessato invece pre-endline, con tanto di ricopertura di sicurezza, da Vonn Bell. Un treno non da meno, di là, si conferma Chase Brown, mentre la smistata centrale servita a Higgins da un Burrow praticamente disteso in terra è roba da prestidigitazione pura (7-0 Bengals), come si manifesta intensissimo l'attacco alla partita di Ja'Marr Chase, pur se scarsamente remunerato dal field-goal out dell'ex York: un sack di Jenkins ravviva invece la serietà delle ambizioni di Cincinnati, concetto ribattuto da Chase e, ancora centralmente zona-Iosivas altezza 6 -, da Burrow (14-0 Bengals), a sua volta concreto nei ricavi personali di uno scramble di raddoppio abbondante ad un 3rd e 7, prima almeno di finire controsackato da Myles Garrett. Spazio di rimedio, comunque, Cincy ne ha - va dentro stavolta il field-goal di York da quasi 60 yards, 17-0 -, vigilando su un vantaggio equo quanto sufficiente a scoraggiare il rientro dei Browns, decisi nella ripresa almeno a motivare i soldi del viaggio mediante la gran catch and run di Njoku, completata sul comodo dal breve sprint di un -11 (Ford, 6-17) limitato in tali proporzioni dall'errore all'aggiuntivo di Hopkins, con super-sack di rinsaldo - Delpit - a Burrow per una nuova, minacciosa avvertenza di Cleveland con Thompson-Robinson da Jeudy e, dalle 11, direttamente alla segnatura di un touchdown, stroncato però dall'invalidante holding simultaneo di Akins. L'intercetto in endzone di Battle è la conseguenza quasi scontata di un preludio simile, anche se Cincy non ne approfitta, nè qui nè quando Stone concede il bis grazie alla toccata di aggiustamento di Ivey: Burrow, anzi, scivola da uno strepitoso esterno per Iosivas fin nella buca del sack-fumble di rincorsa - ricopre Briggs - di McGuire, sciupato a sua volta da un già proibitivo 4th e 27 che Thompson-Robinson spara imparabile da Woods. Burrow, allora, figuriamoci se, pure a dispetto di una vittoria certa fin dal primo drive di gioco, non corregga subito la propria toppa precedente nel discendente di un 24-6 definitivo dalle 32 che Mitchell neanche osa provare a contestare a Chase. Vincono i Bengals.