Al Lucas Oil di Indianapolis, oggi, chi vince va ai playoff: una più chiara inquadratura mediatica di Colts-Texans non potrebbe proprio esserci. Così Minshew-Pittman, decisi ad alzare subito al massimo del loro favore il punteggio di partenza del match, cavalcano Jonathan Taylor fino ale necessità di un meno accetto field-goal di Matt Gay dalle 38 (3-0 Indy), Stroud, invece, non pianifica un bel niente: 1st e 10 diretto dalle sue 25 per Nico Collins, qui in endzone (7-3 Houston) e a solcare più avanti 29 yards esterne riadagiandosi in condizioni di assistenza centrale – Beck – più comode (14-3 Texans). Di là ecco la coordinazione in tuffo di Downs salvare da terra un pallone-Colts già assai pesante che, portato su anche da Taylor, Gay spedisce nei pali ospiti (6-14), mentre Buckner sacka Stroud e Minshew si accomoda al fianco di Granson ad ammirare la run-touchdown da oltre mezzo campo di Taylor, ‘bloccata’ alle latitudini giuste della traversata da Alec Pierce, elevando poi a chiudere - oltre Khalil Davis/King - un bel lob di conversione (Alie-Cox, 14-14). Moss sgamba vivace anche lui chiedendo poi ad un siderale field-goal fuori di Gay una precisione sproporzionale alla distanza del tiro (57 yards) e, in controffensiva, la minor strada opposta da fare per Stroud/Singletary la onora il calcio a segno di Fairbairn (17-14 Texans): Colts, insomma, di nuovo sotto, eppure riportati a galleggiare dalla violenza non necessaria scatenata da King su un 2nd e 14 già ampiamente scavalcato da Minshew-Pittman, con un challenge dalla panchina a strappare la yarda residua ad un 2nd e 5 minimo di Moss. Gay qui pareggia al piede dalle 35 (17-17), ma Schultz/Nico Collins riazzerano l’holding di Beck innescando la corta fuga in endzone di Singletary, non del tutto riconosciuta da Fairbairn, che mette out l’extrapoint (23-17 Houston): riecco allora Downs, utilissimo jolly infallibile di Minshew, come Jonathan Taylor resta l’asso ammazzatutti di Indy, disorientata alfine dall’inattesa convocazione di Goodson su un 4th e 1 – bassino – droppato dal runningback di casa altezza 15 avversarie, pedalate all’indietro da Singletary per la volontaria safety del 23-19 finale. Texans vincenti e ai playoff da primi di Division.
Fabrizio Mancini
NFL 2023 WEEK 18 - Colts 19 Texans 23
Aggiornamento: 18 mar
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