NFL 2023 WEEK 17 - Texans 26 Titans 3

Provvidenziale rientro di C.J. Stroud in questo spareggio-playoff a distanza tra Texans, Jaguars e Colts, ma importante anche l’accoppiamento casalingo di Houston all’unica squadra – Tennessee – della AFC South tagliata fuori dalla postseason: e difatti si capisce subito chi delle due abbia animo di sparare più cartucce avvelenate addosso all’avversaria, con il field-goal di Fairbairn a firmare presto in calce l’opera preparatoria di Noah Brown/Woods (3-0 Texans). Di là Will Levis sembra invece catechizzato più per gli esperimenti - 4th esterno ok (Hopkins) e 3rd lungo fuori schema quasi intercettato in arretramento da Houston-Carson -, intanto che un roughing-Titans di Caleb Murphy sul punter nemico, Johnston, riporta poi Stroud ad attaccare con Pierce/Nico Collins e l’allargata-touchdown su Brevin Jordan, a distanza rassicurante da Al-Shaair (10-0 Houston). Lo spintone-fumble di Hughes trasformato in punti dal ritorno di Rankins (17-0 Texans) infortuna inguaribilmente Levis, riecco così Stroud sdoppiare Nico Collins nelle 25-Titans per il field-goal di Fairbairn (20-0 Houston): comincerebbe bene la sua partita anche Tannehill (Moore/Spears), ma Anderson lo sacka sul traguardo dell’intervallo e senza Hopkins Tennessee non potrebbe nemmeno qua inquadrare i pali con il calcio di risposta di Folk dalle 53 (3-20). Al rientro Woods sostenta il kick-return di Pierce, il fumble Molden-Nico Collins resta in dotazione ai Texans – palla out – per un altro field-goal di Fairnìbairn (23-3 Houston), mentre Tannehill, sopravvissuto alla prima prova capitale di un 4th e 2 (Burks), soccombe sia al bis nelle 5 opposte, quasi tirandolo contro l’intercetto mancato di Christian Harris, che al sack da terzo... 4th down di Barnett. Dalle 35-Titans fa più raggiante ancora una già soddisfatta Houston il profitto ristretto procurato a Fairbairn (field-goal dalle 51 e 26-3) da Pierce: vittoria-Texans.