In continua, teorica discesa il calendario dei Rams, 5-1 a un mese e mezzo da quella allora impronosticabile vittoria contro Seattle che ha rovesciato la storia stagionale dei californiani e della NFC West: i Giants, però, li accolgono affatto demotivati al MetLife, tanto da vincere due challenge già nel primo drive, l’ultimo a smentire la trattenuta del possesso basso di Nacua su un 4th e 3, McCloud spinge poi fuori un fumble di Demarcus Robinson, con Higbee che fa respirare Stafford per la run breve di Kyren Williams in touchdown (7-0 Los Angeles). Sack di Young a seguire e perentoria doppia risposta rossoblu di Wan’Dale Robinson, giù infatti pure in endzone di immarcabile reverse (7-7), mentre l’intercetto in tuffo bucato da Ojulari i Giants lo perfezionano più avanti con Belton, salvo poi perdere l’appiglio di uno snap, pur ripreso da Tyrod Taylor: quanto a distanza dalla endzone cambia poco, spostano invece il livello del contrattacco la presa monomano di Higbee in approntamento al 2nd e goal stretto Stafford-Kupp (14-7 L.A.), con un successivo ribaltamento simmetrico dell’andamento-match tra l’intercetto di Jordan Fuller e il fumble Adoree’ Jackson-Demarcus Robinson ricoperto da Belton. Wan’Dale Robinson fa provviste in vista del sack-Rams di Turner/Hoecht, Skowronek ribatte con flag il field-goal di Crosby ben ripetuto a seguire (10-14), ma al rientro dall’intervallo riapre il divario una dirompente catch and run di Nacua, chiusa dallo scatto-touchdown di Kyren Williams. Manca il suggello di Havrisik all’extrapoint (fuori, 20-10 L.A.), Ward sacka Stafford, Taylor indirizza oltre Witherspoon un Caravaggio da 80 yards per Slayton (16-20, qui è Crosby a fallire l’aggiuntivo), con intercetto di Belton traslato di là di un 4th e 1 da Barkley e field-goal a bersaglio di Crosby (19-20), quindi una congiunzione profonda Stafford-Demarcus Robinson scioglie un’altra corsa in touchdown di Kyren Williams (26-19 L.A., Havrisik sbaglia ancora un extra) e Witherspoon è stavolta tempista nel ricacciar via Hyatt da un nuovo 4th down. Sul super-sack di Okereke/Nunez-Roches ecco allora Olszewski far nascere un mega-ritorno da punt, ma non da pari (25-26) visto l’appoggio di conversione di Taylor droppato distrattamente da Barkley, che proprio il suo amico quarterback tenta in extremis di assolvere filando lungo nelle 35 di L.A., il punto giusto per il field-goal del sorpasso definitivo, strozzato invece out al piede da Crosby. Vincono, con aggancio certo ai playoff, i Rams.
Fabrizio Mancini
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