Devono battere i Bengals per una qualificazione ai playoff anche troppo rimandata i Chiefs, ma Cincinnati deve vincere a Kansas City per sperare di poterli conseguire a sua volta: un certo coraggio individuale, assolutamente necessario allo scopo ospite Browning lo mostra, gli si appoggia Higgins (3rd e 7) con il field-goal di McPherson (3-0 Bengals), poi un doppio Pacheco si porta dietro Rice inglobando il centrale-touchdown di Mahomes (7-3 KC), ma Chase/Sample non risentono del sorpasso-lampo e Bolton non scala del tutto sull’apertura larga del 2nd e goal Browning-Mixon (10-7 Bengals). Per la ricopertura-fumble di Hubbard a Hendrickson basta quindi soffiare sul collo di Mahomes e l’interferenza di Sneed equivale a rifornire Browning, vanamente urtato da Gay, del carburante utile al secco scatto del 17-7 Cincinnati, Pacheco deve invece lanciarsi in una cavalcata d’eccezione – ok il field-goal di Butker, 10-17 – da ripetersi con l’aumento-yards a compimento di un sack-Chiefs di Wharton: Butker colpisce ancora al calcio (13-17), Hudson/Chase ricalcano le mosse dell’ultimo drive a punti Bengals, inclusa l’intereferenza di turno – qui di Joshua Williams, ma non avrebbe stonato il fischio di una precedente trattenuta di Higgins - con l’esiziale differenza di un 4th down azzannato retroscrimmage, contro Mixon, da Gay. Un azzardo sul quale Mahomes ammassa due sanzioni autografate da Justin Watson/Rice con timbro finale di Butker (16-17) e fa saltare a Taylor-Britt ulteriori riferimenti difensivi nel controllo dello stesso Rice lungo le 67 yards di un 1st e 10 nelle 15-Bengals: Butker puntella nei pali un nuovo field-goal (19-17 Chiefs), solo il terzultimo tuttavia da qui al 25-17 della vittoria, verso la quale KC marcia riuscendo finalmente a congiunturare bene offensive (Kelce, un 4th e 1 raddoppiato da Mahomes, l’ennesimo completo di uno scatenato Rashee Rice) e defensive-team (sack a catena di Karlaftis/Omenihu/Reid/Chris Jones). E Browning, nonostante tutto, arriva a chiudere pure un 4th e 18 (Boyd), anticipandone alto quello finale – e 27 - con Joshua Williams su Higgins: Chiefs, vittoria e playoff raggiunti.
Fabrizio Mancini
コメント