NFL 2023 WEEK 17 - Bills 27 Patriots 21

Buffalo tra le poche squadre battute quest’anno dai Patriots quando ancora non esclusi da quella tombolata-playoff cui, a serio rischio anche loro fino a qualche settimana fa, i Bills gradirebbero partecipare. Un invit o, però, che la squadra di coach McDermott dovrà sudarsi appieno fino alla fine e, oggi, fin dal kick-off dell’Highmark, riportato in touchdown – 98 yards – da Jalen Reagor (7-0 New England), con immediata allerta da sack-fumble (Wise) sventata dalla ricopertura rossoblu di McGovern. La toccata alta di Rasul Douglas al 1st e 10 di Zappe intercettato da Oliver pare riassestare le giuste congiunture almeno – aspettando la migliore entrata a carburazione di Cook – nelle forme del field-goal ok di Bass (3-7) precedente al secondo intercetto-Bills – qui Douglas fa direttamente da solo – che la reverse di Diggs colloca in posizione-sneak per l’entrata in endzone di Josh Allen (10-7 Buffalo). Ancora possessi incerti di NE in occasione del fumble Benford-Pharaoh Brown recuperato dallo stesso 47 di casa per le riproposte in campo opposto di Cook/Shakir: Bass calcia regolare il 13-7 Bills dalle 24 e Oliver va a sackare Zappe avvertendolo così di un terzo intercetto imminente, il secondo di Rasul Douglas, cui peraltro Taron Johnson, protegge il ritorno in touchdown altezza 34-NE (20-7 Buffalo). L’ex Packers, incontenibile, raccatterebbe altresì il prodotto-fumble di un impatto Floyd-Kevin Harris se il review non stabilisse un incompleto provvidenziale per una memorabile catch and run dello stesso runningback dei Patriots, prolungata in endzone da Zappe tra i blocchi di Mafi/Andrews (14-20). E’perciò preoccupazione di Allen ripristinare, con Kincaid/Shakir, il più tranquillizzante parziale di un quasi doppio possesso: Austin, invece, lo intercetta, ma di contro Ryland (field-goal out dalle 47) non retribuisce la produttiva risalita di Zappe, ok su Thornton/Demario Douglas. Rieccolo Allen, più rinfrancato, scendere allora per mezzo campo da Kincaid e riesaminare da vicino la endzone ospite (27-14 Bills), mentre Bernard sacka doppio Zappe, con Demario Douglas in sontuosa traversata per le 6 avversarie – cui contribuisce l’evitabilissima violenza non necessaria di Poyer – a slanciare in touchdown la run di Elliott, a sua volta ben difesa dal blocco di Thornton (21-27). Punteggio di nuovo pericoloso per Buffalo, specie quando Torrence firma il recupero dell’anno salvando un fumble Dugger-Allen: la vittoria-Bills c’è, la sicurezza dei playoff non ancora.