NFL 2023 WEEK 16 - Chargers 22 Bills 24

Lo comincia senza Herbert e Keenan Allen un percorso di transizione possibilmente dignitoso dei Chargers da qui al termine della regular-season Giff Smith, promosso head-coach dopo l’onta losangelina di Las Veags dello scorso Thursday Night, pagata con l’esonero dal duo Staley/Telesco. L’unico motivo californiano di sprone oggi contro il milione di ragioni in più vantate dai Bills, addosso ai quali però Stick spinge subito due 3rd down - Palmer/Smartt - e il conseguente svantaggio da field-goal di Dicker (3-0 Chargers): intercetto con holding di Benford a seguire, regolarissima al contrario la ricopertura di Ogbongemiga sulla rubata-Chargers di Finley a punt-return di Harty appena partito e, in rigiocata, incarico doppio portato a termine da Everett con Salyer a bloccare la run allargata in touchdown da Stick (10-0 L.A.). Un inimmaginabile sviluppo iniziale di partita, tutto troppo bello perchè i Chargers possano già pensare di fare il colpo, magari (non) resistendo ad un lunghissimo in corsa di Josh Allen, sfuggente al controllo ottico di Murray assieme al suo ricevitore (Gabriel Davis, 7-10), prima peraltro che le run di Cook/Fournette aprano vuoti pesanti in campo avverso fino all’ultimo sprint di Allen sul breve (14-10 Bills). Buffalo ci mette su anche un super-sack di Douglas, gli effetti del quale potrebbero svanire subito se Gilliam non intervenisse in recupero-palla sul tackle-fumble Tuipulotu-Cook, turnover tuttavia rinviato di un down per l’intercetto di rientro di Gilman sostenuto dalla reverse di Derius Davis con field-goal (Dicker dalle 40, 13-14) di raffreddamento della durezza di un nuovo sack-Bills – Poona Ford - su Stick. Ha da rimediare qualcosa pure Allen, ok per 52 yards da Shakir/Gabriel Davis, infine dalla minima a riscardinare la endline avversaria (21-13 Bills), eppure Buffalo qui inchioda, tenendo saldi perlomeno i propri ormeggi difensivi contro Guyton/Palmer e Erickson/Everett, con un sack a testa Kendricks/Oliver parte del totale di un duplice field-goal tra i pali di Dicker (19-21). L’ex Seahawks sempre fidato bersaglio di conferma di Stick quando Cook, nel groviglio prospiciente le 30-Bills, cede addirittura un secondo fumble che, raccattato da Gilman, cimenta Dicker al suo calcio più complicato (22-21 Chargers), ma la ricca conta di Allen pesca il turno di Diggs su un 3rd e 8 sufficiente al sorpasso al piede di Bass (24-22 Bills) per un ¾ di vittoria-Buffalo arrotondato da un altro gran sack ospite – Oliver – e dalla toccata senza intercetto diLewis/Tarion Johnson al 2nd e 19 di Stick.