NFL 2023 WEEK 15 - Patriots 17 Chiefs 27

Dispettosa l’aritmetica che condanna i Patriots ad una prceocissima, sicura esclusione dai playoff nella stessa giornata del loro ritorno ad una W mancante da 5 turni: per meglio tranquillizzare i più ansiosi, seppur l’ultimo 1-3 dei Chiefs non escluda affatto Kansas City dalla vetta della sua Division, Mahomes-Gray spingono di botto alla presa delle 30 di New England, ma la colpa di un’interferenza offensiva di Rice li sbatte contro un mezzo 3rd e 11 (McKinnon) che nemmeno un field-goal di Butker (out) riesce a sorpassare. Allo stesso modo l’accanimento di Parker/Henry, di là, non risulta proporzionale alla precisione al piede di Ryland, anch’egli fuori dai pali dalle 41, e NE sconta tutto compreso soffrendo l’inferno di una catch and run infinita di Edwards-Helaire che, nelle 5-Patriots, McKinnon imprezionisce smarcando di sottomano Rice (7-0 Chiefs). Il sack di Barmore rieccita gli stessi Patriots di prima, ma a Parker di rifinitura e – da 4th e 2 di Zappe dalle 16 – Henry in tuffo accompagnato (7-7) si aggiungono tanto il ritorno da intercetto di Mapu a Mahomes che un holding (McDermott) di cancellazione alla doppietta-touchdown del tight-end ex Chargers: Ryland, almeno, segna il calcio del 10-7 NE, con Rice di supplemento Justin Watson trova un rimedio migliore per sgretolare la falsa partenza di Jawaan Taylor e Mape qui si distende in angolo, senza però raggiungere il larghissimo 2nd e goal Mahomes-McKinnon (14-10 KC). Chiefs benedetti ancora dalle flag a inizio ripresa: Rice salva un fumble da solo, l’altro – Jonathan Jones-Moore – lo annulla assieme alla ricopertura di Peppers un holding di Austin, con la sola rimanenza di uno scarso doppio down punitivo (James) a ricandidare Butker al calcio (buono) del 17-10 KC visto l’appena antecedente silenzio arbitrale su una sospetta interferenza di Bryant su Kelce in endzone. Senza averne neanche troppo l’intenzione, poi, Gay intercetta Zappe incontrandolo fuori tasca, mentre Mahomes fluttua tra tre blocchi il tempo di calibro di un lob-touchdown (24-10 Chiefs) per Edwards-Helaire, sollecito pure a scampagnare nelle 40 di NE quando Zappe va giù da Jaylen Watson: ok Butker con il field-goal del 27-10 KC e tocca dunque a McDermott riparare ad un sack-fumble di Omenihu, circostanza newengladiana finalmente fausta cui attribuisce senso l’intercetto di Tavai al drop controtempo di Toney, trasformato in fumble-out dal susseguente tackle di Humphrey. Prepotente, in mezzo a Reid/Edwards, la run relativa di Kevin Harris dalle 18 (17-27), non compensato dalle mani vuote di Reagor all'ultimo 4th e 4 di Zappe: vincono i Chiefs.