La sconfitta di Pittsburgh nel Thursday Night qualcosa di cui approfittare assolutamente da parte dei Browns, possibilmente facendo scontare ai Jaguars, oggi ospiti a Cleveland, la responsabilità dell’inopportuna rimessa dei Bengals, dopo l’ultima partita, nei giochi di classifica della AFC North. Per Jacksonville l’importante, ma poco smagliante, rientro di Trevor Lawrence, è Flacco invece il confermato titolare-Browns che, introdottosi gradualmente nelle 35 avversarie con Tillman/Ford, scaglia da lì un improvviso attacco diretto in endzone (Njoku, 7-0 Cleveland), sfornando a tempo debito anche gli antipasti forti Cooper/Moore: il piatto migliore, invece, lo lascia servire di nuovo a Njoku – spinto via Cisco come fosse un manichino, 14-0 Cleveland). L’intercetto in tuffo di Emerson demolirebbe già qui in semidefinitiva l’amor proprio dei Jags se, cinque giochi dopo, Darious Williams non pareggiasse almeno il computo-turnover parando a Flacco un 3rd e 4 male allestito: al sack di Delpit, poi, è Wingard a ribattere tirando giù Cooper da tergo: anche il fumble – Lloyd – appartiene ai Jaguars e, stavolta, poco campo residuo permettendo, lo stesso Delpit non ha spazio visuale necessario per opporsi da solo all’esterno del 7-14 Lawrence-Engram. Per Jacksonville, però, i guai restano implacabili in agguato: Emerson bissa l’intercetto di poco prima a Lawrence, soprattutto Anthony Walker scippa a Washington la palla di un 3rd e 21, con Flacco oltre un 4th e 1, Hunt centrale in endzone di finta costante (21-7 Browns) e il gran sack di Hurst che, tuttavia, neanche qui tuona troppo prostrante se Antonio Johnson mura presto, per la ripresa-fumble di Ledbetter, un 2nd e 10. Ecco dunque un doppio Ridley fare da sostegno alla run in giravolta con tuffo-touchdown di Etienne (14-21), ma anche l’intercetto in arretramento di Newsome e, dalle 41, il 4th e 3 centrale Flacco-David Bell che fa saltare la secondaria dei Jaguars (28-14 Browns): eppure Ridley non ci pensa mica ad alzare bandiera bianca e con lui, volando in endzone, Washington (21-28), l’acrobatica coppia Mitchell/Hickman anticipa però Zay Jones sul 4th e 3 centrale di Lawrence, Hunt ritocca il necessario per il calcio dentro di Hopkins (31-21 Browns), con Etienne di ripartenza, Washington depotenziato da una interferenza di Walker e, dalla minima, Lawrence centralmente stretto da Engram in touchdown. Garrett gli sacka la conversione (27-31), fermato da Proche l’onside-kick di McManus. Vince Cleveland.
Fabrizio Mancini
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