Può riaprirsi la mai chiusa corsa al primo posto in NFC South, con i Buccaneers che cercheranno a Indianapolis il colpo capace, viceversa, di allontanare lo stesso obiettivo dall’orizzonte-playoff dei Colts. Partita che, insomma, conta abbastanza: Mayfield si gioca da Otton un 3rd e 4 di partenza, Evans striscia quindi una gran presa alta fino all’ultima yarda che, per la falsa partenza di Stinnie, Tampa non varcherà più se non di calcio (McLaughlin altezza 21, 3-0 Bucs), l’ostacolo al contrario invalicabile da Indy, su in redzone avversaria via Pittman/Jonathan Taylor, è invece il sack di Tryon, con l’ex Gay a centrare il pari (3-3) dalle 46. L’intercetto di Harrison a Mayfield riporta gli stessi Colts di prima alla ribalta del contrattacco: Pittman inaugura, Jonathan Taylor conclude voltandosi in touchdown tra Delaney/Barrett (10-3 Indy), Minshew spiega poi esternamente dal primo anche un 4th e 1 chilomterico per poi addentrarsi a sua volta in area di mèta scansando poco elegantemente Devin White (17-7 Colts): al culmine dell’estasi personale, però, ecco l’intercetto basso di Carlton Davis al quarterback di casa, con bel lob ravvicinato di rifinitura Mayfield-Evans (10-17), una riduzione di margine che Indy, nonostante Moss e l’infermabile Pittman (4th e 3 al raddoppio) non modifica in meglio per il palo interno bollato da Gay da ben oltre metacampo. Al rientro dall’intervallo immediati ringraziamenti a Mallory da parte del kicker dei Colts, qui più preciso al tiro da una distanza più umana (20-10): contro Mayfield funziona pure il sack di coppia Tyquan Lewis/Adebawore, ma il volo di Delaney interrompe d’anticipo – su Downs, 4th e 6 – un altro buon periodo di conduzione-match, con Mayfield a cavalcare di ritorno su un 3rd e 8 da sack appena incassato (Land), completando la propria resurrezione in accompagnamento a Godwin (4th e 10) e, a scendere in angolo-endzone, Evans (17-20). Indy non si impaurisce, però: Pittman contribusce, assieme a Moss/Minshew, ad edulcorare un suo holding precedente, Tampa perde l’appoggio ad un sercondo, sterminato 4th corto (Alie-Cox), trattiene solo in parte (Dennis) la run-touchdown di Jonathan Taylor (27-17 Colts) e la mega-corsa di Rachaad White, con due sack di fila – Tyquan Lewis/Paye –, ne restringe al field-goal di McLaughlin (20-27) le ambizioni di rientro. Quello da fumble Ebukam/Odeyingbo, elimina anche la chance finale in dotazione ai Bucs, rimessi in carreggiata dall’holding di Raimann a 4.05 dal termine: vince Indy.
Fabrizio Mancini
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