Ragionando esclusiivamente in base al rispettivo mercato di offseason Panthers probabilmente favoriti sui Falcons in una Division comunque aperta, anche se magari per difetto di risultati, come lo scorso anno: il primo rookie dell’ultimo Draft Bryce Young è garanzia potenziale di una qualità di squadra necessariamente da verificare attraverso il vitalismo di Sanders/Shenault, poi però – altezza 11 – tutta Atlanta, partendo da Onyemata/Dupree – salta addosso all’affondo da 4th e 1 di Hubbard. Doppio è pure il sack di Luvu/Burns a Ridder, l’esperimento-quarterback di coach Smith, e risulterà rilevante l’interferenza di arretramento di Thielen a proposito delle poche yards (14) che, quando Bates intercetta Young in tuffo, Carolina deve difendere dalla implacabile catch and run, tra Thompson/Bell, di Bijian Robinson (7-0 Falcons). Qui è Tuttle ad affiancare Luvu nel secondo sack georgiano a Ridder, Hubbard marcia così di più convinto contrattacco, come si nota sicurezza nell’esterno d’angolo di Young ad Hurst, minacciato al minimo dal contrasto di Grant (7-7) e in un allungo di inizio secondo tempo dello stesso 9 ospite, non troppo appoggiato però da Sanders: se a Carolina serve allora il field-goal di Pineiro (10-7 Panthers), decisamente da evitare al contrario è la violenza non necessaria di Thomas a nuovo intercetto-Falcons di Bates già formalizzato, con il monotema Bijan Robinson comunque disinnescato retroscrimmage da DeShawn Williams per il calcio a bersaglio di Koo da metacampo (10-10). Hubbard viceversa sempre a tutta, diversamente da Sanders, scoperto dal challenge di Atlanta privo di palla in caduta da una corsa: anche qui spunta – a ricoprire il fumble – Bates, Ridder così innesca Pitts che, a giro, provoca la gran run larga di Allgeier (17-10 Falcons), con Atlanta ad ordire un altro split-sack (Andersen/Jarrett), salvando a sua volta – Gary – una palla persa da Robinson. Ridder prosegue incoraggiato da Hollins nello sviluppo statistico del suo buon esordio di 2023, Pitts gli imbraccia poi in volo un 2nd e 7 nelle 10 e il blocco di Keith Smith nasconde alla vista la seconda run a mèta di Allgeier. 24-10 Falcons.
Fabrizio Mancini
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