NFL 2023 WEEK 1 - Colts 21 Jaguars 31

Un anno di Jaguars e una qualificazione ai playoff per Doug Pederson, ormai bocciato il ciclo Reich, invece, Indy vorrebbe a sua volta riaffacciarsi in postseason: con il rookie Richardson a lanciare, ma prima ancora a cadere al suolo, sackato da Josh Allen, meglio sintonizzato Lawrence sui pensieri di ricezione di Kirk e soprattutto Ridley, cui destina un ottimo tracciante-touchdown dalle 9 (7-0 Jacksonville). Anche Richardson sembra avere un prediletto, Granson, ma la prodezza di turno la sfoggia Downs tagliandogli un 2nd e 9, con Bryan a bloccare la run conclusiva proprio di Richardson (7-7), mentre qui Ridley perde palla a vantaggio di Speed, con la palla che però – secondo il review – varca la linea laterale. Il turnover buono arriva tuttavia a distanza di secondi: Bigsby, controtempo, tocca appena il 1st e 10 di Lawrence giusto per accomodare l’intercetto a Tony Brown, ma ecco Robertson-Harris sbarrare subito lo scrimmage alla run da 4th e 1 di Richardson e, tanto per insistere, Gotsis opporglisi ad un successivo, perseverante 4th down (e 4). Colts presto castigati, così, dalla catch and run di Ridley, con l’inascoltato controcanto delle lamentele di Baker a proposito di un presunto ostacolo a suo danno in endzone di Zay Jones, nel frattempo elastico ricevitore basso del 2nd e 12 di Lawrence dalle 18 (14-7 Jaguars): in più Blackson recupera il pallone emerso da un frontale Cisco-Deon Jackson, ma il sack di Paye è provvidenziale quanto l’intervallo dal quale, per Indy, escono a mille Hull e – maxi-progressione esterna dalle 39 al touchdown – Pittman (14-14). Fase di partita complicata questa per Lawrence, bravo mica poco perciò a moderare i ritmi del gioco a suo piacimento, assecondato da Ridley/Engram e, segnando al piede, da McManus (17-14 JJ): se suona bene, poi, il susseguente sack di Allen a Richardson, stona di contro l’eccessiva stretta assestata ad un 4th e 1 da Lawrence, con Franklin/Leonard a fermare facile pre-scrimmage lo stesso Engram. Faranno uguale da una parte all’altra del Lucas Oil Tyson Campbell (tackle-fumble alla run di Deon Jackson) e Buckner, borsaiolo di Lawrence e raccoglitore finale di un pallone, riportato in endzone dalle 26 (21-17 Colts), che nessuno sembra voler toccare, come parimenti insuperabile è la saracinesca alzata da Franklin dinanzi a un’altra avanzata (4th e 1) di Lawrence. Sul più bello è però Indy a dormire sui rimbalzi di un punt di Sanchez, agganciato e traghettato lungo mezzo campo da Agnew: Lawrence richiama Engram, Etienne si smuove ora che serve e Bigsby scatta in endzone dietro il blocco di Farrell (24-21 Jaguars) con l’intercetto di Campbell crepa decisiva al muro della pochissimo lungimirante buona volontà di Indy. Zay Jones e la run-touchdown con svolta mancina dalle 26 completano la demolizione. 31-21 JJ.