NFL 2023 PLAYOFF DIVISIONAL ROUND - Ravens 34 Texans 10

Non una sorpresissima i Texans ai playoff – e al Divisional -, ma nemmeno il miracolo imprevedibile di stagione, come sarebbe di contro una loro imposizione odierna a Baltimore, domicilio della miglior squadra della AFC, oltre che della intera Lega. Lamar Jackson si volge da Beckham/Bateman prima di scatenarsi (field-goal di Tucker, 3-0 Ravens), interessante anche l’inizio di Stroud, con Schultz a far di tutto per annullare una falsa partenza di Fant senza poter prescindere a sua volta dal calcio a segno di Fairbairn (3-3): Jackson, con Flowers, inizia a spingersi oltre i confini che contano, Linderbaum gli blocca l’avanzata necessaria per l’appoggio in endzone di un 10-3 che Baltimore (Agholor) non sa però difendere dal punt-return di Sims altezza 22 (10-10) e avrebbe perfino da ringraziare se, subito a seguire, Stingley non volasse invano sulle risultanze da possibile intercetto di un 3rd e 7 droppato dallo stesso Agholor. Houston, con la testa, nonostante una nuova falsa partenza – Scruggs, la sistemano di 3rd e 13 Stroud-Nico Collins -, resta comunque collimata al match: è proprio qui che l’errore al piede di Fairbairn dalle 47 incrina alcune di queste sicurezze, ulteriormente impoverite di fiducia, a inizi terzo quarto, da un ritorno di Duvernay incrementato a punti dalla run-touchdown – su altro superblocco di Linderbaum - di Lamar Jackson (17-10 Ravens), ancora micidiale poi oltre un 4th e 1 da 14 yards e fuori tasca di lievissima misura per un similare bottino trasferito a scendere in endzone da Likely (spiazzato Stingley, 24-10 Baltimore). In fondo agli orizzonti ormai sterminati dell’MT&T volano in serie anche Justice Hil e il debuttante in neroviola Dalvin Cook, a Jackson resta l’onore di un altro scatto in endzone, ad aggiramento della statica sagoma di Khalil Davis (31-10 Ravens), mentre un 4th e 6 di Stoud va più vicino all’intercetto di Stephens che non al suo legittimo destinatario (Schultz). A Baltimore un identico down lo garantisce infine Hill, il minimo per chiudere la partita in simmetria con la sua apertura, un field-goal di Tucker dalle 43: 34-10 Ravens.