NFL 2021 WILD CARD ROUND - Bengals 26 Raiders 19

Lasciano volentieri il terzo posto di AFC a Buffalo i Cincinnati Bengals, mandando Buffalo a scannarsi per la terza volta in stagione contro i Patriots: a parere dei Bengals, evidentemente, Raiders più accomodanti per accoglierne il ritorno nei playoff, un’idea inespressa ma sottintesa che a Las Vegas non avranno certo così gradito, pur se a fronte di un abbinamento di Wild Card non proprio sfavorevolissimo neanche agli ospiti. Carr da Zay Jones su un 3rd e 2, la falsa partenza di Waller arretra un 2nd e 1 che Carlson può correggere solo al piede (3-0 Raiders) e Mixon di corsa sulle piste di Chase, con Uzomah a sorprendere in volo Moehrig atterrando in endzone il 3rd e goal di Burrow dalle 7 (7-3 Bengals). Hendrickson sacka con fumble Carr, ma una flag contro Adenji, tagliando per metà il ritorno da ricopertura di Ogunjobi, rende necessaria l’allerta a McPherson per il field-goal del 10-3 Cincy dalle 31: Carr ancora giù (Hubbard), qui a niente dalla propria endline, molto più al largo fa una fine simile Burrow, steso da Jefferson, McPherson rientra per calciare dalle 30 il +10 Cincinnati, mentre Jacobs si accoda di run alle 35 di ritorno di Tyron Johnson azzerando l’ultimo parziale con il field-goal di Carlson (6-13). Burrow, allora, prova centrale da Uzomah - 2nd e 11 – e carica di screen-pass la run da 4th e 1 di Chase per poi staccarsi di tasca in un 3rd e 4 girato in touchdown per Boyd con saltino di slancio vicinissimo all’uscita laterale (consulto arbitrale e rapida convalida, 20-6 Bengals). Carr gioca invece sulle alleanze di Edwards/Waller, Apple affibbia a Cincinnati 5 yards di aggravio (holding) ad una avanzata da 3rd e 10 raddoppiato dello stesso quarterback neroargento e non si attacca a sufficienza alla presa-touchdown di Zay Jones (2nd e 10 dalle 14, 13-20): sistematici, così, per Burrow, i consulti a Uzomah/Chase (field-goal di McPherson e 23-13 Cincinnati), poi un 3rd e 4 Carr-Renfrow diviene incompleto quando coach Taylor chiede challenge di verifica alla fuoriuscita di una palla-fumble (Bates) evidentemente ancora in palio: così Leatherwood – holding – calpesta un sack di Crosby che Carr riattualizza (3rd e 11) proprio con Renfrow e Hargreaves riporta a galla con interferenza scorretta su Moreau (4th e 3) una seconda flag anti-Raiders (James). Carlson tra i pali dalle 34 e Mixon via da un 3rd e 1 per le 13 con Chase/Higgins e il 26-16 di McPherson, poi una compensazione di penalità Leatherwood/Awuzie incoraggia il 4th e 5 esterno di Carr tra Hilton e Apple: altro field-goal di Carlson a segno e roughing di Kareem per il quale, se non basta il contro-sack Bengals di Hill, c’è l’intercetto-Bengals nelle 5 di casa (Pratt). Vince Cincinnati 26-19.