NFL 2021 WEEK 9 - Rams 16 Titans 28

La migliore della AFC contro una delle migliori della NFC, nella giornata in cui tra l’altro perdono Buffalo da una parte e Green Bay dall'altra, ma il livellamento promesso dalle forze in gioco, dalle defezioni (Derrick Henry per Tennessee, ma Vrabel attiva Peterson) e dal fattore campo lo fa sbalzare lo sciame di flag scatenato dagli arbitri contro Los Angeles, e già la prima – Ramsey che intercetta Tannehill e, a gioco fermo, lo rinfaccia all’anticipato A.J. Brown colpendolo fuori campo -, pur non deleteria al 100%, doveva suggerire qualcosa ai gialloblu di casa, già avvertiti dal doppio sack Autry/Simmons a Stafford, di corsa (3rd e 6) nelle 16-Titans con Henderson/Kupp e nei pali dalle 34 (Matt Gay, 3-0). Rams ancora in attivo quando l’holding contro Jefferson coincide con un imprevedibile drop di A.J. Brown e, se vogliamo, non inciderebbe troppo nemmeno la falsa partenza di Allen se – 3rd e 4 – Stafford non reagisse al tentato sack di Simmons sulla sua endline con uno scarico in avanzamento intercettato da Long. Tannehill punisce scendendo in parabola da Swaim, Stafford rientra sul ritorno di Howell, Byard gli trattiene alto un secondo intercetto ravvicinato riportandoglielo in touchdown (14-3 Titans) e ancora Simmons lo butta giù, mentre l’infrazione di zona neutra di Terrell Lewis facilita a Tennessee (Westbrook-Ikhine) un 3rd e 4 per le 35-Rams. Tannehill (4th e 1) inasprisce i dolori di un face-mask di Deayon e – 4th e goal – gira al largo – sulla simulazione di corsa corta centrale di Peterson (21-3), con Simmons che serve prima dell’intervallo un bel tris di sack a Stafford, vendicato da Gaines/Floyd su Tannehill. Jefferson stavolta – 2nd e 14 – lotta e vince contro una flag – l’holding di Havenstein -, ma Higbee incontra il 3rd e goal di un potenzialmente parziale -13 troppo oltre i confini della endzone (field-goal di Gay dalle 22). Gli arbitri, ogni tanto, guardano torvo anche dall’altra parte (falsa partenza di Firkser) e Michel, così, può evadere da un 4th e 1: non Stafford, che resta invece al chiuso della gabbia di Landry/Autry per un altro calcio a segno di Matt Gay (9-21). Anche Tennessee recidiva (sack di Donald a Tannehill, Swaim/Julio Jones riparano, irreparabile poi la falsa partenza di Hart) e Stafford per 22 yards su Woods a risalire a sua volta dall’holding di Withworth prima di una scivolata in arretramento che gli affossa sull’erba del SoFi un 4th e 1. Dupree gli arriva duro, ma regolare, contro un ginocchio, fuorilegge viceversa il doppio roughing the passer Donald/Okoronkwo per le run di McNichols e – 3rd e goal da distanza minima – Peterson. Stafford claudica, ma ancora smista ovali da Kupp e Woods, Michel è il terminale improvvisato del suo ultimo taglio centrale: 28-16 Titans.