Si sono sbloccati domenica scorsa i Vikings dominando una gran partita contro Seattle con la stessa disciplina soldatesca che oggi, di nuovo in casa, Minnesota torna ad esibire: stavolta, però, ristretta dai limiti di quanto vogliano loro concedere - pochissimo – gli impenetrabili Browns di Kevin Stefanski, assistente di coach Zimmer fino a due stagioni fa. Cousins avanti con Thielen e la spallata alla porta dello scrimmage – e tuffo in avanti (4th e 1) - di Ham, Jefferson riceve in endzone il touchdown del 7-0 dalle 12 yards, Mayfield ne lancia 32 da Hopper e Higgins in un duplice terzo down da 13, poi corre lontano da un 3rd e 3 per le 25-Vikings: Griffin lo sacka senza appello (4th e 4), di là John Johnson e Garrett asfissiano in risposta Cousins e, cambiando ancora campo, Richardson/Alexander attuano invece un anticipo di coppia su Higgins. Mayfield, allora, innesta Felton e dà il via al turbo di Hunt, Kendricks gli fa la grazia di un holding - su un 4th down nelle proprie 5 - che l’ex Chiefs si porta in endzone di scatto con tutte le conseguenze del caso per Minnesota, trapassata anche dall'esterno di conversione agguantato da Janovich (8-7 Cleveland). Flag sopra flag: Browns sotterrati a 3rd e 20 da un intentional grounding, Hunt non avverte disturbo avversario alcuno in una run da 33 yards, sufficiente poi il 1st e 10 per le 30 Mayfield-Higgins, perchè McLaughlin mandi nei pali il +4 Browns dalle 48. Nel secondo tempo ecco anche un sack per parte (Hunter e McKinley) e tornano ad equivalersi anche le penalità - roughing the passer/holding contro McDowell/Conklin -: Garrett, con Ward, ancora addosso a Cousins, nell'agguato a Mattison lo appoggia Takitaki, Mayfield - sackato da Tomlinson - fa giusto in tempo a schierarsi lungo con Beckham per il field-goal di McLaughlin dalle 53 e l'intercetto basso di Greedy Williams su un 1st e 10 di inaugurazione-drive da quasi 55 yards di Cousins. Minnesota, a denti stretti nonostante tutto: ai Vikings, con Cleveland in duplice possesso, scappano per poche yards solo Higgins e Chubb, Cousins cala da Jefferson un 3rd e 6 da 3 subendo attacco da Malik Johnson su un 4th e 3 letale, ma non ancora terminale, perchè un fallo di Hill allunga l'ultimo minuto di vita ai gialloviola (Delpt aveva intercettato), infine incompleti - dalle 26 - con Cousins a 3 secondi dalla sconfitta. 14-7 Browns.
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