NFL 2021 WEEK 17 - Steelers 26 Browns 14

Già estromessa dai playoff al momento dell’imbarco per Pittsburgh Cleveland, per gli Steelers necessaria solo se intersecabile con altri risultati, invece, una doppia W finale, stasera con i Browns e nell’ultima di Baltimore. Con almeno analoghe chance di postseason, forse, Mayfield non si giocherebbe appena dentro le 40 di casa il 4th e 7 che T.J. Watt gli mura e solo visiva quanto determinante per il drop di Freiermuth la barriera di McDowell al 4th e 5 di Roethlisberger. Watt ancora addosso a Mayfield con un sack prevalente alla flag anti-Landry, mentre Clowney esagera contro Claypool, cui sfila una scarpa su un 3rd e 10 che regala così a Pittsburgh 7 residue yards di chiusura-down per gli scatti di Najee Harris e il taglio con tuffo in endzone, trasversalmente a Walker, di Diontae Johnson (7-0 Steelers). Più cauto Clowney su Roethlisberger in un fumble da sack solo momentaneo, Witherspoon intercetta largo Mayfield e Roethlisberger avvia McCloud dietro Najee Harris: Boswell calcia il 10-0 Steelers dalle 22, Mayfield trova sempre Watt ad intasargli il proprio spazio d’azione (sack basso) che di là, anche per colpa di una violenza non necessaria di Delpit, Cleveland aspetta troppo – intercetto di A.J. Green alla scadenza estrema del primo tempo - per punire. Al rientro è Heyward a sackare Mayfield, un offside di Clowney semplifica l’uscita da un 3rd down di Diontae Johnson (altro field-goal di Boswell e 13-0 Pittsburgh), poi un pugno di passi avanzati di Roethlisberger risultano provvidenziali per esulare da un safety-sack dello stesso Clowney: Mayfield, allora, si accentra profondo da Peoples-Jones e alza esterno un 3rd e goal ravvicinato tra i guanti di Njoku (7-13), Highsmith lo sacka e per un drive Najee Harris/Snell fanno a meno di Roethlisberger (Boswell dalle 50, 16-7). Immancabile il sack-Steelers a Mayfield (Tuszka, alla fine saranno 9), con Najee Harris che stavolta, sulle orme del ritorno di McCloud, provvede da solo a promuovere Boswell per il +12 Steelers dalle 48. Grave interferenza di Haden su Higgins (4th e 19): Mayfield, dunque, per Peoples-Jones - 4th e 2 - e Njoku, più una flag rafforzativa in endzone a favore di Landry (Sutton) convertita esternamente con lob-touchdown da Harrison Bryant (14-19), ma Fitzpatrick non si lascia soprendere dall’onside-kick di McLaughlin e il Watt dell’attacco blocca per la corsa-touchdown da 37 yards di Najee Harris (26-14 Steelers). Alla fine tutti, avversari compresi, ad abbracciare un commosso Roethlisberger, per ora alla sua ultima partita di carriera all’Heinz Field.