Sicuramente l’ultima a Houston, ma anche la recente sconfitta di Denver falsifica al momento i conti-playoff dei Chargers, dietro in lista per ora ai Dolphins e ai non altrettanto ancora qualificati Ravens: proprio i Broncos oggi di ritorno al SoFicontro un altro tipo di ritorno, quello di Roberts a riporto di un kick-off da 47 yards con interferenza scorretta di Fuller e la run breve, con spostamento laterale di Ekeler per evitare che l’ultima linea di Denver intralci il touchdown del 7-0. Hinton e – 4th e 1 – Gordon annunciano però la loro presenza alla partita, Tillery snobba la news sackando Lock da 4th down, Allen in tuffo sulle 45-Broncos e Herbert per le 16 con Mike Williams (3rd e 3) e Ekeler: Hopkins preferisce mettere il 10-0 al piede senza i rischi del più ravvicinato dei 4th e goal e le 44 yards di esterno profondo Lock-Sutton non mandano torto a chi decide. Coach Staley ulteriormente soddisfatto, inoltre, dall’intuizione difensiva di Bosa che, con Chris Harris, capisce in tempo dove e da chi (proprio Lock) Hinton, liberato da una doppia reverse, dirigerà il trick-play da 4th e goal dall’interno delle 5 losangeline. Non cade tra le mani di Spencer il punt di Long riaffidato in ricopertura da Hall a Herbert che – 4th e 2 – rimorchia largo lo scatto di Ekeler, mentre Justin Jackson assesta in uscita dal campo l’aggancio di un 3rd e 2 e Allen taglia in endzone su Hairston il 2nd e goal di Herbert dalle 8 (17-0). Un’enormità, quindi, le 32 yards che Lock, in pochi secondi, arrangia con lode da Gordon/Hinton per le 61 del field-goal a segno di McManus, Ekeler ne travalica 40 da 3rd e 7 e Allen si china in completo sulle 22-Broncos: Hopkins tra i pali dalle 23, Lock stretto di 3rd e 7 su Sutton e aggredito fallosamente da James (3rd e 12) per una beffarda restituzione – Schlottmann - di una flag invalidante la run-touchdown di Gordon (4th e 1). Dalle 23 insoddisfacente field-goal di McManus dalle 23 (6-20), l’ultimo dei deputati all’impossibile inseguimento di Andre Roberts, di ritorno susseguente per tutto il campo (27-6 Chargers), poi la mano di Chris Harris copre a Fant la visuale di un 4th e 3 di Lock e Herbert silura un 3rd e 3 da 45 yards che, scivolando in endzone-Broncos, Mike Williams afferra in tuffo. Anche uno dei Williams ospiti, Seth, si libra da 34 yards per Lock che, accarezzato ancora (da Jonathan Jones) con troppa energia, sale sulle 5 e trasferisce Fant in endzone. 34-13 Chargers.
Fabrizio Mancini
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