NFL 2021 WEEK 15 - Chargers 28 Chiefs 34

Si gioca per la testa della classifica della AFC West al SoFi quella che per il momento appare partita decisiva nella definizione di un verdetto finale potenzialmente doppio, vista anche la vicinanza della leadership dell’intera Conference. Non è presunzione per L.A. sentirsi favorita dopo lo slancio della vittoria di Kansas City: con medesima possanza Roberts ritorna il kick-off per 75 yards, e chissà quante di più non incespicasse da solo sulle 24-Chiefs, poi Ekeler si ripropone per le 5, ma Parham non trattiene in volo l’ostico 4th e 5 che Herbert gli manda a ricevere sul fondo della endzone ospite. Conseguenze apparentemente lievi per i Chargers, ma Reid impiega gente come Edwards-Helaire/Kelce da restauratori del 1st e 18 susseguente, Burton lacera in corsa dalle 7 il filo spinato che, con troppa fretta, Adderley deve cucirgli davanti (7-0 KC) e Hitchens contrasta basso con intercetto il corto centrale Herbert-Keenan Allen. Kelce qui è punitore al contrario di una flag-Chargers per il field-goal di Butker (10-0), Herbert senza tremori di indecisione nell’accordare un nuovo permesso di immissione centrale a Allen e parimenti risoluto nella corsa in touchdown dall’ultima yarda proprio nel mentre di una scivolata di Hitchens (7-10). Ekeler, allora, a tavoletta con Justin Jackson, Mathieu realizza tardi che Herbert si giocherà alla mano da Guyton l’ultimo 1st e goal (14-10 L.A.) e Bosa manovra blindside il braccio di Mahomes mettendo in circolo un fumble che, toccato da Tillery, Tranquill assicura in cassetta di sicurezza, con un 2nd e 8 agganciato alto da Mike Williams e l’inserimento di Sorensen, allo scadere del primo tempo, sulla traiettoria di un 4th e 1 appiccicato alle endline che Staley baratta per un field-goal da neanche 20 yards. Mahomes rientra servendo un 3rd e 4 in discesa a Hill, già avanzato sul down iniziale del quarto da un’interferenza di Chris Harris: Butker segna dalle 33 il -1, Bolton accartoccia – contro Cook – l’ennesimo 4th down e Mahomes-Hill si ritrovano di 3rd 10 per le 22-Chargers. Bosa e Joseph non si aspettano la pur classica consegnata centrale Mahomes-Burton, ma riescono a precipitarsi in tempo sul 3rd e 1 rispettivo e il 4th down che segue Mahomes lo gira fiacco sull’erba esterna, imprendibile per lo smarcatissimo Hardman. Il tuffo di Allen su un 2nd e 9 si unisce all’interferenza difensiva di Hitchens per un 4th e 1 passato da Kelley, in tentata replica immediata al salto-touchdown sbracciato da Wharton in volo e ricoperto da Niemann. L.A. rimette tuttavia piede da quelle parti 80 secondi più tardi intercettando un trasversale stretto di Mahomes (Nwosu) e Ekeler sprinta stavolta al netto di ogni intralcio (21-13 Chargers), con Kelce al taglio tra Marshall/Adderley in mostruosa progressione da quasi 70 yards di un 3rd e 5, Hill sembra Superman in tuffo-endzone e Mahomes procede all’appoggio centrale della conversione del 21 pari a Edwards-Helaire. Ottimo anche Palmer al raddoppio alto di un 2nd e 8 su Hughes, Justin Jackson trancia esterno altre 15 yards per le 12 e Keenan Allen assorbe in touchodown il siluro di Herbert dalle 8 (28-21 Chargers): Mahomes, quindi, in corsa su Hill e giù da 32 sulle 7, la rampa del difficile 1st e goal che Kelce tiene a bada da fenomeno in endzone (28-28). L.A. all’overtime innervosita da una precedente lamentela Ward-Keenan Allen su un 3rd e 15 e con la conferma della sottomissione del proprio defensive-team a Kelce, via di catch and run a Adderley e Tranquill dalle 34 al touchdown. 34-28 Chiefs.