Per i playoff entrambe, ma da altezze di Division diverse: non è detto, tuttavia, che chi guarda dal basso – Denver – abbia poi tutto questo svantaggio. Broncos-Bengals: una delle partite più importanti di Week 15, con Burrow in partenza da Uzomah/Higgins senza interessare troppo Mixon (McPherson ok dalle 53, 3-0 Cincinnati) e Pratt/Bailey a splittare di sack Bridgewater. Contro Burrow basta invece il solo Simmons, coach Taylor sciupa pure il challenge di ribaltamento di un completo da 28 yards di Fant e Apple rincorre Sutton in endzone su un trasversale da 35, lì derubandolo di una palla già in apparenza adagiata tra le braccia poste a coppa del 14 di Denver (dalle 54 McManus pareggia a 3). Burrow, allora, di nuovo sull’erba (Shelby Harris), Bridgewater per Fant e – esterno – Patrick - per il soddisfacimento di un 3rd e 1 varcato da Javonte Williams: McManus – field-goal fuori – non così riconoscente, per Burrow (a 9 secondi dall’apertura degli spogliatoi) quasi due down di centrale sono più del massimo racimolabile ai fini del colpo al piede punitivo di McPherson (6-3 Bengals) e il sack di Ogunjobi/Hendrickson abbatte Bridgewater al rientro, ma non quanto un contrasto successivo, di Bachie. Andrà K.O. e conseguentemente fuori per il resto della partita il quarterback dei Broncos (in campo Lock), mentre Cincinnati raggiunge a spasso le 35 di Denver per la doppia flag contro Purcell/Agim e il nuovo field-goal di McPherson (9-3). Eccolo dunque Lock: ultima il riscaldamento seguendo le orme di Javonte Williams/Gordon, quindi apre per la endzone un improvviso diagonale da 25 yards sul quale Patrick nega furbescamente la migliore posizione a Waynes (10-9 Broncos). Simmons si lascia invece ingannare dalla finta – con sconfinata deviazione (56 yards) in scatto-touchdown centrale - di Boyd, ma rimedia sullo stesso ricevitore ospite tenendogli giù la palla della conversione: quando Apple commette interferenza scorretta su Sutton (3rd e 11 nelle 40-Bengals), quindi, Lock pensa che il peggio di un fumble rivisto e rovesciato a suo favore (Hendrickson/Bell su Gordon) sia passato e mai che Kareem possa strappargli via un ovale dalle dita. Pagherà tutto più tardi Denver, nonostante Burrow si pieghi ancora a Simmons: niente di grave a fronte dell’holding di Bolles e del contro-sack di Ogunjobi per un definitivo 3rd e 29sulle 6 di Denver e a meno di 30 secondi dal termine. 15-10 Bengals.
Fabrizio Mancini
Comments