Newton torna a Charlotte, ma gioca a Glendale in alternanza con Walker - subito in piena redzone avversaria perché Arizona perde palla da sack-fumble di Reddick (ricopre Fox) -, entra nelle 5 autorizzato dall’incursione centrale di McCaffrey, scatta esterno in endzone, calpesta in angolo Isaiah Simmons e urla ‘I’m back’ alle telecamere (7-0 Carolina). Solo A.J. Green tra i recuperati dei Cardinals e non aiuta alla chiusura di almeno una delle due corse corte di Benjamin/McCoy – 3rd e 4th e 1 – la precedente infrazione di zona neutra dei Panthers, anche questa di Reddick: Isaiah Simmons si arrangia allora su McCaffrey, inducendo gli arbitri a correggere una prima chiamata-touchdown, ma sull’esterno da 1st e goal di Newton affonda anche contro Anderson (14-0), Donte Jackson intercetta McCoy - impreciso in altezza per Wesley - nelle proprie 15, l’incontenibile McCaffrey fa combutta con D.J. Moore per assolvere ad un 1st e 20 da holding di Daley e l’ex Gonzalez segna il 17-0 dalle 44. Donte Jackson – down di partenza del secondo periodo – qui la indovina giusta in anticipo su un 3rd e 10 McCoy-Kirk, Walker – 3rd e 3 per D.J. Moore – con Hubbard sulle 32 di Arizona, mentre Hicks non coordina del tutto un intercetto e Gonzalez mette dentro al calcio il 20-0 Panthers. I Cardinals si riprendono un possesso ceduto prematuramente da un holding di Harlow su una consistente run di Conner intercettando palla – stavolta sì – con Jalen Thompson, ma McCoy cala a vuoto le carte Ertz/A.J. Green e Carolina arriva all’intervallo attraverso due down interi (D.J. Moore/Zylstra) per le 35 di Arizona: Gonzalez non sbaglia al piede (23-0), poi Conner incrocia al rientro una catch and run da 21 yards (Prater nei pali, 3-23) e McCaffrey, innescato dall’interferenza di Marco Wilson, scivola esterno - travolgendo anche un arbitro - verso il paletto sinistro della endzone-Arizona, superata di minima (Hubbard, 30-3). I sack di Shaq Thompson e Reddick/Fox a McCoy/Streveler depauperano un’altra flag contro Donte Jackson, ma c’è Zach Allen prima di Walker su uno snap-fumble che Arizona ripete sul 4th e 1 del medesimo drive: per quanto conta riprendono i Cardinals (Eno Benjamin), di nuovo Allen sorprende retroscrimmage Abdullah, con il face-mask di Carter a portar su Streveler-Rondale Moore e due run da 11 yards l’una dalle 22 alla endzone di Conner (10-31). Rhule insiste con Abdullah e si riaffida a Cam Newton: gli ultimi punti del match sono di Gonzalez. 34-10 Carolina.
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