A Kansas City Browns con tracotanza, fantasia e il ricordo ancora vivo di quella sconfitta, negli ultimi playoff, contro dei Chiefs privi di Mahomes, infortunato e dunque fuori causa per una intera ultima, ma ancora lunga, porzione di partita. Certe occasioni non capitano ogni volta, ma Cleveland vuole sentirselo dire dagli avversari e non dagli adagi della tradizione: nessuno fa un fiato, però, sul lungo di Mayfield per Schwartz (3rd e 3 per le 22) o, peggio, quando Hooper tiene a sé un 4th e 3 che le run dell’8-0 di Chubb e – conversione al salto – dell’ex Hunt sarebbe uno spregio non conducessero a touchdown. Neanche Kelce e Tyreek Hill intimoriscono troppo i Browns, anche se Harrison – espulso dopo 10 minuti - va oltre contro Edwards-Helaire, e Kansas City perde yards nel confronto-flag tra l’holding di Thuney e l’offside di Garrett: Butker, perciò, al calcio da 3 (dentro dalle 28), ma ancora un super-Schwartz inorgoglisce Mayfield, ok quindi da Bryant e fondante palo di sostegno all’incrocio con la corsa, parallela allo scrimmage con svolta finale, di Landry (4th e 1 dalle 5, 10-3 Cleveland). Tyreek Hill - 3rd e 7 e 3rd e 4 per 11 yards - inizia a farsi fastidioso, Kelce lo è per antonomasia – 1st e 10 da 19 –, per non parliamo di Mahomes, al setaccio della redzone di Cleveland con la lampadina accesa ad illuminare la migliore traccia-touchdown disponibile (10-15). Mayfield da Schwartz ormai senza neanche rifletterci, Chubb è opzione parimenti sicura per l'affondo del 22-10 dalla media delle 18, 41 senza il precedente face-mask di Nnadi (22-10 Browns). Chris Jones, allora, sacka Mayfield allungando irraggiungibilmente per Cleveland le dimensioni del campo-Chiefs, già portate a 46 yards dall'holding di Teller, mentre Mahomes non smette di servirsi da Tyreek Hill (3rd e 3) e Kelce (giù di 2nd e 8 dalle 11 alla endzone contro Stewart: 17-22): le corse brevi ma ricche (3rd e 1 e 3rd e 2) di Blake Bell e Edwards-Helaire danno poi risalto al break con fumble di Thornhill a Chubb (ricopre Niemann), ma Joe Jackson sacka Mahomes e Butker, dalle 43, può solo ridurre al piede le distanze di un sorpasso rimandato (20-22) di Kansas City. Landry e Njoku fanno largo - 39 yards per le 17 - alle marce di rifinitura di Chubb e - 2nd e goal dalle 2, 29-20 Browns - Hunt, da Mahomes invece nessuna preparazione in un drive da 14 secondi e 75 yards tutte assieme in una combinazione unica da catch and run con Tyreek Hill, solidissimo nel fondamentale guadagno preliminare di posizione su John Johnson (27-29). Chris Jones ancora di sack su Mayfield, ma lo snap da punt del contrattacco-Chiefs scivola tra le mani di Gillan e Kemp, sulle 15, rovina la sorpresa di un trick-play non concordato dai Browns, ma a quel punto unica scappatoia possibile: Mahomes e Edwards-Helaire perdonano solo in conversione, non Kelce (3rd e 3 da metà strada), che trapana centralmente le protezioni alla endline di Malcolm Smith e Troy Hill, 33-29 KC). Cleveland sogna ancora con Peoples-Jones (3rd e 2) l'ormai quasi impossibile, la realtà è l'intercetto di Hughes a Mayfield. Vincono i Chiefs.
Comments