Non sarà un week-end di risultati scontati come il 42-21 rifilato dai Ravens ai Jets. A Pittsburgh e Houston premio play-off per chi vince tra Steelers-Bills (8-5 e 9-4) e Titans-Texans (entrambe a 8-5). Patriots (10-3) a Cincinnati per staccarsi da Buffalo prima del prossimo scontro diretto a Foxboro, che Packers e Bears (NFC North) anticipano invece in questo turno (10-3 e 7-6). Comunque finisca, Minnesota (9-4) si prepara a farne tesoro, ma dovrà espugnare Los Angeles (sponda Chargers) per poi ospitare proprio Green Bay e Chicago nelle ultime due partite di regular-season. Punto di non ritorno anche per i Rams (8-5): dura raggiungere i Seattle Seahawks (10-3 e difficilmente battibili dai Carolina Panthers, pur se in trasferta), meno sbancare Dallas che, dalla sua, non dovesse tornare al successo sui californiani, avrebbe ancora, domenica prossima, la prova d'appello (disperata) di Philadelphia con gli Eagles (6-7 come i Cowboys), che a Washington potrebbero recuperare la disponibilità almeno di Agholor e Howard. Concludono il programma della NFC West i 49ers (11-2 e relativi problemi contro i Falcons a San Francisco) e gli Arizona Cardinals, che rispetteranno la par condicio perdendo (a Glendale) anche dai Cleveland Browns (6-7) per non influenzare definitivamente gli andamenti della AFC North? Calendario ingrato per gli Indianapolis Colts, ma l'attuale 6-7 dal quale risalire con la proibitiva capatina in Louisiana dai New Orleans Saints (nel Monday Night è responsabilità esclusivamente loro. A Oakland siamo messi più o meno uguale: i Raiders (6-7) domani sconfiggeranno i Jaguars, ok, ma i Kansas City Chiefs (match interessante quello a loro domicilio contro questi Broncos battaglianti all'arma bianca), raggiungibili appena tre settimane fa, oggi sono lontanissimi, più o meno come la postseason. Succede se perdi le ultime 3 con media-punti complessiva 33-116, sprofondando difensivamente al quintultimo posto generale della NFL.
Nulla in palio in Lions-Buccaneers e Giants-Dolphins, ma saremo anche a Detroit e New York.
Fabrizio Mancini
Le lunghe notti della NFL
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