Kansas City insuperabile dopo il successo dell'ora di pranzo sui Chargers e Houston, allora, neanche ci prova a complicare il lavoro pomeridiano degli statistici, che con una vittoria a testa di Texans, Colts, Raiders e Steelers avrebbero dovuto incrociare tra loro una marea di risultati. Così vien fuori tutto più facile, per i Titans soprattutto, anche se la squadra sperimentale che coach O'Brien mette loro di fronte non gliela manda buona troppo presto. Due 3rd down (10 e 2), infatti, depositati sotto il mattone da McCarron per Mitchell e Duke Johnson, che non se la sente di mandar sprecato il lavoro di Howell su un 4th e 1 e finisce di run breve per il 7-0 Texans, ma Tennessee ha cattive intenzioni fin dal ritorno di Jennings e dalla corsa susseguente di Tannehill che, dalle 41, fa di un 3rd e 5 il diretto in endzone per A.J. Brown e di un'uscita esterna altezza ultime 13 lo specchietto per le allodole di un bellissimo tracciante stretto, tutto di polso, per la ricezione inappuntabile di Sharpe. Roberson ha già sackato McCarron, lo stenderanno di nuovo Correa e Casey: sulla seconda carica, in ritardo, ci starebbe una flag che, invece, gli arbitri estraggono per sanzionare una trattenuta illegale di Scarlett nel terzo quarto, quando Tennesse, nelle sue 40, irrompe così in territorio-Texans scandagliandolo fino in fondo con Smith, Lewis e lo screenpass di Tannehill per la run del 21-7 dalle 10 di Henry. Quella di Houston resta, comunque, una esibizione lodevole, onesta, pur se ad organico volutamente depauperato: McCarron e Duke Johnson sventano un 4th e 2 e, quando la questione si complica di nuovo (da un 3rd e 5 i Texans passano a 3rd e 10 per una falsa partenza di Clark) la risolvono Mitchell, pure con con 6 yards di interesse, e McCarron, che si tuffa in endzone al culmine di una sgambata dalle 13 yards. Texans ancora troppo a ridosso per le sensazioni di Tannehill: il suo lunghissimo per A.J. Brown è fantastico, ma non vale 7 - a differenza dell'accademica run di Henry: 28-14 Tennessee - per millimetri. McCarron becca un altro sack (da Ryan) e si fa intercettare un 4h e 7 da Byard sulle 15 dei Titans, Henry da lì si misura da solo con tutta Houston: 32 yards spezzettate in tre down, poi una tirata unica da 53 (al tirar delle somme saranno 211) per il 35-14. Così scontato secondo voi il prossimo Wild Card Round tra questi Titans e quei Patriots? Let's play.
Fabrizio Mancini
Le lunghe notti della NFL
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