E' tutta colpa degli Houston Texans se hanno perso in casa, domenica scorsa, dai Denver Broncos e se la leadership di Division, che non è più solo roba loro, sette giorni dopo devono andarsela a riprendere proprio da chi, i Tennessee Titans, gliela sta insidiando. Affrontandoli, prevedibilmente (sarà proprio così), in una partitaccia fisica alla quale, però, coach O'Brien prepara molto bene i suoi. Houston soffre comunque moltissimo, pur marcando bene Henry: Tennessee sacka Watson con Correa e lo intercetta con Vaccaro nei dintorni della sua endzone, da dove Tannehill spara 60 yards di profondo per A.J. Brown (tra i rookie-top della NFL, senza starci a rimuginare troppo) e se ne prende altre 5 da un holding segnalato a Roby. Blackson stoppa il field-goal di Succop, ma Corey Davis richiama alla carica i Titans, che si immettono nelle 5 di Houston con Henry e Lewis. Tannehill, dunque, per Firkser, tamponato violentemente da Reid sull'uscio della endzone: palla che gli esce dalle mani per sgusciare in quelle di Mercilus per un ritorno da 86 yards. Offensive-team Texans subito a segno con Stills: la parabola di Watson a scendere dalle 21 è gemella siamese di quella (dalle 26) che gli ultimi Titans lasciano ancora agguantare troppo comodamente all'ex Dolphins (14-0). Vrabel, di nascosto, studia già ipotesi occulte di 4th down: è Kern, il punter di Tennessee, a lanciarne uno verso Cruikshank, ma Lonnie Johnson glielo spegne sull'erba. C'è invece Tannehill a correre dentro palla in mano per la conquista di quelle due misere yards di campo-Texans nelle quali Houston si barrica fino al 4th e goal del 7-14 e Jayon Brown nell'altra endzone ad anticipare Fuller e, al contempo, intercettare per la seconda volta Watson. Jonnu Smith vola di catch and run fin sulle 16 ospiti e quasi un altro down finisce nelle tasche di Tennessee tra il completo Tannehill-Raymond e la flag per violenza non necessaria contro Scarlett. Mani fuori dall'area-touchdown, ma piedi ben saldi dentro: quelli di A.J. Brown che ferma il pass dalle 13 di Tannehill, con Roby a spingerlo in avanti con un millesimo di secondo di ritardo. Un lungo di Watson a Hopkins, 35 yards per le 29 di Tennessee: replica così Houston al 14 pari, Brock ci mette una improvvida flag pro-Texans su un 3rd e 8 e Hyde affonda esterno dalle 15 per un nuovo +7. Watson-Hopkins come prima, al millimetro: Houston si ritrova più dietro, ma è un ottimo incipit per il field-goal di Fairbairn, 'aperto' poi dalle corse di Hyde e Duke Johnson e da una catch and run di un sublime Hopkins. Punta lontano anche Tannehill (su Jonnu Smith, Sharpe e Corey Davis): per la presa-touchdown di Lewis dalle 7 gli basta un semplice pass d'avanzamento, per ufficializzare il 9-5 (24-21) di Houston il sack di Omeihu a Tannehill nelle 5 dei Titans.
Fabrizio Mancini
Le lunghe notti della NFL
Comments