Ci vorrebbero non solo motivazioni che non ci sono, ma soprattutto qualità per contrastare Drew Brees quando è a un palmo dal traguardo dei 540 touchdown passati in carriera. Ne lancerà 4, ma già a metà percorso troviamo il detentore del primato Peyton Manning seduto nella poltrona retrostante a quella del camione dei New Orleans Saints. Al tirar delle somme, poi, anche un fantasmagorico 29 su 30 ai completi: eppure Indianapolis lo tiene buono per un quarto, il primo, che potrebbe finire addirittura in parità senza la 'toccata' di Rhodes al punt di Sanchez e la contemporanea flag sanzionata a Wilkins (holding offensivo), che ferma sulle 33 la palla che Brees muove tra Thomas, Murray e Kamara e che Lutz calcia nei pali (3-0 Saints). La saggezza dei suoi 40 anni non mette fregole controproducenti addosso al quarterback di New Orleans: il drive del 10-0 si estende senza fretta per due parziali di gioco sulla scacchiera verde che è il campo dell'MB Superdome. Brees vi muove con giudizio le sue solite pedine: stavolta apre Kamara, Thomas intermezza e conclude ricevendo dalle 23, vola da 7 yards più dietro l'assistenza a Tre'Quan Smith, sul quale stringono in ritardo Willis e Hooker. Si discuterebbe del 540 di Brees già all'intervallo, ma la flag che non dovrebbe se la merita New Orleans per lo smarcamento falloso in endzone proprio di Tre'Quan Smith. Solo 20-0 per i Saints (Lutz dalle 26 al piede): lo champagne resta in freezer, ma Brees manderà comunque qualcuno (Josh Hill) a prenderlo dopo 3 minuti di terzo quarto, passandogli morbido le chiavi della sua cantina personale. Abbracci e sorrisi ovunque, tranne che sul volto serissimo di Sean Payton: si scioglierà anche lui sulla replica Brees-Hill qui (Taysom: presa, avanzata, blocco di Desir piegato e via nel primo angolino della endzone). Indy in doppia cifra quanto a numero di down tentati in un drive solo all'ultimo tentativo: in uno è contemplata la pass-interference di Lattimore su Hilton che, a seguire, chiuderà con Brissett un 4th e 4 di incoraggiamento alla run breve di Wilkins per l'unico touchdown di Indy. 34 Saints 7 Colts.
Fabrizio Mancini
Le lunghe notti della NFL
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