La severissima lezione ricevuta tra le mura di casa e davanti a mamma e papà, domenica scorsa da Baltimore ha implacabilmente smascherato i Los Angeles Rams, mai competitivi quest'anno contro le squadre migliori della NFL ma, magari, illusoriamente e inutilmente autoritari, all'apparenza senza difetti - e neanche sempre quest'anno -, quando si sono trovati tra i piedi Arizona Cardinals o Cincinnati Bengals (meno, ad esempio, al cospetto di Buccaneers, Browns o Panthers). Oggi, tuttavia, è sembrato che L.A. questo atteggiamento di impietosa superiorità se lo sia voluto imporre perchè di certo passare da 6-5 a 7-5 avrebbe significato sicuramente recuperare una vittoria di divario su una tra Minnesota e Seattle, avversarie nel Monday Night (vinceranno i Seahawks, ndr): testa-Rams, insomma, ancora sintonizzata sulle frequenze, in NFC al momento disturbatissime ma ancora rintracciabili, di radio-playoff facendo finta di non sapere chi Goff e compagni, nelle prossime tre partite, dovranno andare a sfidare (proprio i Seahawks, oltre a Cowboys e 49ers) prima di una nuova possibilità-bonus, nell'ultimo turno di regular season, di sculacciare ancora i Cardinals, messi ben presto in riga con Goff, Woods e Higbee (Zuerlein, però, fa 1 su 2 ai field-goal) e i sack a Murray di Fowler e (stoccata durissima) Donald. L'arrivo sul posto di Kupp schioda un 3rd e 3, Gurley raggiunge le 4 e Goff manda Higbee a segnare esternamente il 10-0, quindi Reynolds a prendersi la metacampo di Arizona e infine Gurley a scorrazzare sulle ultime 12 (17-0). Brown e Goff lo terranno a riposo da qui a fine primo tempo: Cardinals, tuttavia, schiantati uguale su un 2nd e 18 ricevuto al primo colpo da Woods (Zuerlein infila i pali dalle 33), mentre anche Littleton e Matthews si portano in California lo scalpo di Murray, intercettato dopo un minuto di terzo quarto da Rapp. Solo secondo gli arbitri, però, perchè il challenge vede una Pass Interference difensiva che non risparmia di molto ad Arizona un'ulteriore, duplice colata a picco: Woods e Cooks incassano due 3rd down, Kupp il... terzo in endzone laterale, con Rapp che stavolta,riportando 31 yards di touchdown, intercetta pulito Murray, ancora ostaggio di Ramsey (Roughing the Passer di Okoronkwo e palla che ripassa ad Arizona, qui neanche serve il video) e, causa sack collettivo, di Donald e Brockers su un 4th e 2. Walker rende la pariglia a Gurley stoppandolo su un 4th e 1, Fitzgerald ne copre un altro (e 2) e Murray semina le linee losangeline facendo finalmente conoscenza con la endzone ospite. 34-7 Rams.
Fabrizio Mancini
Le lunghe notti della NFL
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