Finalmente è finita a Charlotte. Altra lisciata di pelo non indifferente per i Panthers, e a New Orleans neanche serviva chissà quanto dominarli in questo modo. Se, però, la disparità tra le forze in campo la amplia un atteggiamento di dimissione onestamente inaccettabile per una partita di livello NFL, fosse pure l'ultima di regular season, chiaro che Kamara si intimidisce ancor meno del solito nell'attraversamento in corsa di ponti difensivi tenuti su con semplice colla da tubetto. Sull'altra sponda ci sono i touchdown del 7 e del 14-0: rimesso piede sulla terraferma i Saints si sentono in dovere di aiutare i più deboli toccando fallosamente Samuel (con Lattimore) su un lungo esterno di Grier, ma se quelli ringraziano con un fumble Brown è lì apposta per ricoprire, così come Klein vigila in redzone-Panthers per intercettare il povero Grier, sackato anche da Jordan prima di uscire, e riportare di nuovo dall'altro lato di quel ponte malfermo il 21-0. Brees si è fatto finora gli affari propri, almeno nelle zone essenziali del campo opposto: Payton gli mette di fianco Ortiz e Josh Hill, Murray e Thomas, contro i quali Carolina si arrangia con un paio di falli (Boston e Bradberry), lui dalle 9 fa un fischio a Tre'Quan Smith (28-0) e un altro dalle 28 a Jared Cook che afferra l'osso del 35-0 a una mano. Panthers appena appena fastidiosi solo in chiusura di secondo periodo: Kyle Allen ok da Hogan, McCaffrey attacca un 3rd e 5 per le 24 di New Orleans e Slye deve calciare nei pali solo il field-goal che cancella lo 0 dal tabellone dalle 23 perchè, appena prima, Robinson ha strappato una buona palla-touchdown di Allen dalle mani di Olsen. Brees non fatica mai a trovare un compagno smarcato: in questa fattispecie Taysom Hill che prende e consegna in touchdown per 45 yards, Allen al contrario ha l'obbligo di sbracciare pesante (46 yards) perchè Zylstra, in tuffo, preceda Hardee per far sfondare McCaffrey dalle 7 o, suo malgrado, Jenkins gli intercetti in endzone un lancio dalla media diretto a White.
Fabrizio Mancini
Le lunghe notti della NFL
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