Di questi tempi a Green Bay non è aria di vacanze-premio come quella che i Packers si sono regalati domenica scorsa a Los Angeles: il rado nevischio in lenta picchiata al momento del kickoff odierno si fa fittissimo via via e degenera in tormenta nell'ultimo quarto. Le braccia dei quarterback, in partenza, più calde delle gambe dei runningback: giocano Jones e McCaffrey, ma Rodgers e Allen vogliono prima esplorare le periferie degli esterni con Kumerow, Lazard, Adams e Moore. Jones si muove quando a Green Bay serve recuperare dal 7-0 di Samuel: Carolina si prende le 30 ospiti con Olsen e va 10-7 col calcio da centrocampo di Slye, ma deve mettere a bilancio un fumble da snap altezza caviglie che Montravius Adams arriva a ricoprire prima di Allen, la seconda run da touchdown di Jones (14-10), il sack di Preston Smith e due flag in ambo le endzone (McCoy all'assalto di Rodgers e Horton su Lazard) nella sezione uscite, un touchdown di Graham annullato dal challenge e un poderoso blocco (qui McCoy pulito e duro come il marmo) a disintegrare la corsa di Jamaal Williams nella colonna delle entrate.Butler sacka Rodgers dopo pochi secondi di terzo periodo: nessuno dei Panthers, se non con i falli (Kuechly), riesce invece a domare le sgroppate di Davante Adams e Jones lungo 80 yards circa di Lambeau Field (21-10 Green Bay). Campbell, al contrario, investe con fumble McCaffrey: ricopre sì Van Roten, ma al prezzo dell'intercetto di Tim Williams ad Allen (con precedente assist 'di tocco' di Amos) nella endzone dei Packers un minuto dopo, 26 yards di run a firma Jamaal Williams, il field-goal di Crosby (24-10) e un sack di Lancaster, che affonda Carolina di 8 yards. Olsen, Samuel, Wright e McCaffrey le risalgono con il massimo guadagno possibile, il touchdown del 16-24, ingordo Rivera che cerca il -6 ma resta a -8 con la conversione respinta da Amos. Conversione che, a questo punto, sarà indispensabile più tardi, nella bagarre dell'ultimo attacco, al coach di Carolina: Allen, con Olsen e Moore,passano in piena bufera al di là di due terzi down e di un 4th e 10, Preston Smith si muove prima dello snap e spinge prima i Panthers dentro le 5 yards poi, allo scoccare dello 0 sul cronometro, McCaffrey dalla endline. Vincono i Packers 24-16.
Fabrizio Mancini
Le lunghe notti della NFL
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