NFL WEEK 2 - Falcons 3 Panthers 34

Atlanta Falcons e Carolina Panthers: ieri a giocarsi un posto nei playoff, oggi l'una contro l'altra in terra georgiana per riscattare due nette sconfitte. Addirittura nettissima, perfino da record, quella dei secondi, ma tranquilli perché i Falcons ribadiscono, come in Week 1, la gravissima assenza simultanea dei due quarterback potenzialmente titolari: a giocare, perciò, tocca ancora al terzo, Cooper Rush, all'altezza di nessuno tra Tagovailoa e Penix. Quel Rush che Weathley/Scott svaligiano di fumble già dopo il primissimo attacco del confronto, con Carolina giù incolume sugli squarci penalizzanti di una doppia flag e Hubbard troppo libero di incassare da Young, in endzone il 4th e goal del 7-0 Panthers. Il susseguente intercetto ospite di Okereke - palla deviatagli tra le mani da Lloyd, l'interminabile incubo quotidiano di Rush e dell'intera Atlanta - si fa attendere nemmeno 120 secondi: trascorrerà qualche down in più, invece, per l'effettivo castigo avversario, non proprio subitaneo a causa della preliminare ribattuta in terra (Ebukam) ad un 3rd e 15 di Bryce Young, perfezionato in chiusura di primo periodo da un buon kick-return di Coker, ma con poco altro di meglio da intascare ai fini dell'elusione field-goal, dalle 25, di Fitzgerald (10-0 Carolina). Atlanta, intanto, si impegna per la mobiltazione dei due Robinson, Brian/Bijan ma, con Rush, appiana per London una fin troppo intuibile reverse da 4th minimo - gliela blocca Lloyd -, mentre Ebukam/Dexter sackano Young, senza comunque inibirgli l'ispirazione di un ripetuto passing di smarcamento per McMillan/Coker: quando Tremble si riprende, dall'ex Watts, l'ovale di un tackle-fumble, Fitzgerald può solo da calciare nei pali il field-goal del 13-0, impattato in un parziale insufficiente dai Falcons, ma almeno non indietreggiati negli sforzi di London/Pitts da un intercetto biancoceleste, annullato dall'incompleto Rush-Zaccheaus. Per Atlanta segna al piede Folk (3-13), mentre Legette sopravanza da paura un'altra, innocua perdita di yards per Carolina, Young taglia da Waller, nell'angolo destro del touchdown, il 20-3 Panthers di fine primo tempo, si accomoda di rientro da un doppio, impeccabile Coker, con tanto di positivo challenge di rettifica quanto ad ampiezza di campo guadagnato, e investe di nuovo Waller del ruolo di ultima pedina amica da muovere alla mano, incrociandolo in endzone per l'ennesimo scacco matto di giornata, mal sventato da Bates (27-3 Carolina). Una giornata personale che, dalla propria, Rush chiude nell'intercetto del solito Lloyd, sulle rendite del quale speculano vanamente Brooks/Coker: Dexter, qui, difatti, rimanda con durezza al mittente McMillan con tutto il pacco-dono globale (4th e goal), ma a Lloyd non fa pietà nemmeno il rookie-quarterback Jack Strand, vice di Rush, intercettato a sua volta e, a titolo di benvenuto ufficiale in NFL, pure con annesso ritorno-touchdown altezza ultime 16. Il 34-3 che ne deriva sarà un risultato finale che Carolina avrebbe ben accettato anche se Folk, richiamato al calcio da Hooper/Dotson, vi avesse aggiunto i punticini aggiuntivi di un field-goal viceversa fallito. Vincono i Panthers: ma Tagovailoa e/o Penix tornino il prima possibile in piedi.