NFL 2026 WEEK 4 - Raiders 27 Chiefs 30

Finalmente un Divisional Match per il vertice in AFC West, con i Las Vegas Raiders diretti interessati e forti pure del fattore campo: dall'altro lato dell'Allegiant, certo, i Kansas City Chiefs, ma senza di loro altrimenti, nel rispetto assoluto di Denver e dei disastratissimi Los Angeles Chargers attuali, che sfida al vertice sarebbe? Difficilissima sicuro, secondo testimonianza immediata di un fake-punt - anche penalizzato - che Araiza allunga di corsa ben oltre il limite minimo da varcare: è addirittura Kenneth Walker, invece, che dinanzi ad un 4th e 2, arriva solo a metà tragitto, con Cousins ad approfittarne letale, via Mayer/Dareke Young, nel play-action di smarcamento esterno raccoltogli in endzone da Ian Thomas (7-0 Raiders). Mahomes affatto da meno, però, sia nel favoloso scramble-drill che infila Worthy nelle 10 abbondanti di LV, che sul roll d'angolo-touchdown affidato a Thornton (7-7), con tackle basso di Hemingway ad inibire al quarterback-fenomeno di KC un terzo passing successivo e Taron Johnson lì lì per intercettarglielo. Raiders, insomma, straimpermeabili alle emozioni tensive del big-match, qui condotto ancora infallibilmente, da Cousins, attraverso i contatti sicuri di Bowers/Tucker, ma con la tormentosa pena simultanea del k.o. di Nailor, colpito al capo dal fallo violento di Nohl Williams: dall'accettabile minus del field-goal ok di Matt Gay (10-7 LV), così, Mahomes ricava il plus di un esterno lungo, per Thortnton, bucato da Masses e tradotto a punti da un controcalcio di Butker (10-10) a sua volta rispedito da Bowers/Mayer, nelle forme di un altro colpo al piede di Gay (13-10 Raiders) e, almeno per l'intervallo, alle spalle di LV. Di rientro, è Jeanty a montare rampante sulle barricate di un insistito rushing laterale, non premiato, tuttavia, né dal terzo field-goal di fila di Gay, buono ma invalidato da una flag anti-Woods né, di 4th down alla mano, e più per merito difensivo di Tranquill, da Jeanty in versione ricevitore: le sciagure che certe soluzioni di gioco, di regola, comportano a discapito di chi le subisce, si scatenano, perciò, tutte assieme, neanche a dirlo, nella paurosa accelerazione di Kenneth Walker, splendidamente rifinita da un trasversale stretto Mahomes-Thornton (17-13 Chiefs). Attenti, tuttavia, a non provocarli troppo questi Raiders che, ritornato oltre mezzo campo (Laube), agganciano tramite Bowers le 25 circa di KC, colpiscono al piede (Gay, 16-17) e si ripetono anche quando, spronati dalle novità Mike Washington/Cody White, insaccano il quarto calcio su quattro di Gay (19-17 LV): tutto questo sbattersi, però, per ritrovarsi davanti, ancora, il sempre più mostruoso Mahomes odierno, giù da Thornton con un bucket-pass da 55 yards, indirettamente accompagnato a mèta, tra i blocchi di Benson/Caliendo, da Kenneth Walker (23-19 KC, conversione sbarrata allo stesso Walker da Echenberg). Cambia inoltre padrone, poi, dal kick-return di Dareke Young, attaccato con le durissime da Bassa per il recupero-fumble di Cochrane, pure il corrispondente possesso-Raiders, ennesimo oggetto punitivo del rushing a mille all'ora dell'inarrestabile Kenneth Walker (30-19 Chiefs): eppure Jeanty e un roughing di Uzomah rigenerano LV in funzione dell'ennesimo assalto di Cousins, sfuggente a Mason Thomas e due volte preciso in endzone da Bowers/Cody White per il touchdown-conversione del 27-30. Meno fortunata LV su uno snap-fumble, alla cui prosecuzione Taron Johnson non scippa di intercetto un avventato big-play di Mahomes: il mancato, potenziale ovale da turnover che Karlaftis, viceversa, per l'intercetto al volo dell'undrafted-rookie di KC Xavier Nwankpa, sottrarrà a Cousins. Vincono i Chiefs.