NFL 2024 WEEK 17 - Rams 13 Cardinals 9

A Chicago Seattle rischia di perdere, o almeno di non vincere una partita che, al contrario, li tiene ancora in gioco per strappare l'accesso-playoff ai Los Angeles Rams che, dalla loro, constatano il risultato, aggiornano l'alta graduatoria della NFC West e vanno al SoFi per battere gli ormai eliminati Cardinals, sì combattivi con McBride/Harrison, ma anche fin troppo professionisti quando la chiamata di un 4th e 1 sulle 14 di L.A. spedisce Conner a schiantarsi addosso alle barricate altezza-scrimmage di Speights/Verse. Melton, poi, sfiora appena un esterno da 3rd e 10 Stafford-Nacua e penetra in endzone, passando da non si sa quale fessura, lo sprint dalla minima di Kyren Williams (7-0 Rams), mentre è ancora un Nacua multiplo da 42 yards totali di fatturato a far da tramite per il 10-0 L.A. al piede di Karty da oltre centrocampo. Arizona sfoggia un McBride non meno capacitivo, come improvviso al pari di una mitragliata inattesa è lo scramble di Murray, cui proprio McBride offre assistenza su un 2nd e goal corto spinto testa in avanti oltre la endline (6-10, Hoecht ribatte per la ricopertura di Wallace l'extrapoint di Ryland): tema che Murray punta - e perchè no, se la formula funziona - a ricopiare al lordo delle microscopiche differenze di produzione garantitegli da Harrison, con Higgins parimenti tenace nel tuffarsi sulle 16 avversarie, schiantando un contrasto di Kinchens, e Ryland nei pali (9-10) se una interferenza offensiva di Michael Wilson manda in aria ogni ipotesi di sorpasso-Cardinals. L'opzione irrinunciabile di Stafford, viceversa, si chiama Puka Nacua, svigorito però dall'intercetto di Jalen Thompson non sopravvenisse un contemporaneo offside di Lopez, con Melton, tre minuti dopo, vicinissimo ad analogo blitz in tuffo: meglio, per L.A., mandare a calciare Karty per un 13-9 tutt'altro che inattaccato da Murray-Zay Jones, protetto da un intercetto da 4th e 10 di Kinchens non corrisposto a punti da Kyren Williams, poi di nuovo messo in pericolo da Harrison e dal solito McBride, qui costretto da Curl ad un drop da contatto completato nel peggio, per Arizona, di un secondo intercetto, questo decisivo, di Witherspoon. Vincono i Rams: a un turno dal termine i playoff sono già loro.