Non pareggiare a 8 la media vittorie-sconfitte eliminerebbe Atlanta dai playoff, non centrare invece la decima stagionale quasi sicuramente farebbe scendere Buffalo dal primo posto condiviso di Division. Colpa più della neve che cosparge il Bills Stadium o il frontale con Avery Williams a forare la presa di ritorno di Stevenson, con Kumerow che, per precedere Walker, ricopre palla nella propria endzone siglando la safety del 2-0 Atlanta? Tyron Johnson rotola poi nel bianco Ryan, Allen due volte da Gabriel Davis per 30 yards pesate al bilancino, ma con scarso dosaggio nelle proporzioni velocità-distanza in un 3rd e goal ravvicinato non trattenuto infatti da Diggs in endzone. Terrell, però, fa fallo sul 4th relativo e Allen chiude di corsa esterna (7-2 Buffalo), con Rousseau ad incornare in azione di sack Ryan per la ricopertura-fumble di Phillips e il challenge-Bills a completare su Gabriel Davis un 3rd e 10: è il via libera ad un nuovo scatto-touchdown di Allen (14-2), ma anche Atlanta va giù fluida con Mike Davis/Patterson tra l’infrazione di zona neutra di Ankou e il roughing di Oliver: Koo segna dalle 28 il 5-14 e Stevenson è qui tranquillo di ritorno ad indicare il nord ad Allen, sulle 10 con Singletary, ma intercettato da Oluokun in endzone per le 61 yards che Ryan risale di fretta da Pitts spostandosi a chiusura-drive in favore di Mike Davis (12-14). Allen, basso per Beasley (non per Terrell), ci ricapita: Addison e Hughes danno e tolgono a Buffalo con un sack e una flag, Ryan così da Gage sul filo dei millesimi del field-goal di fine primo tempo (Koo dalle 24 e +1 Falcons all’intervallo). Al rientro Oluokun al secondo intercetto su tre a neanche un minuto dal kick-off, ma stavolta con sack rassicurante di Oliver: Allen, dunque, verso le 20 ospiti con Beasley (2nd e 12) e Singletary a calpestare in endzone proprio Oluokun: Allen richiama perciò Beasley in conversione esterna (22-15 Bills) e, sistemato da solo un 4th e 1, Singletary in run centrale dal breve contro Terrell (29-15). Ringraziamenti di Patterson al cortese scambio-flag tra Mayfield e Poyer, che Ryan – schiacciato in endzone un 2nd e goal lì portato dalle 7 – apostrofa invece in malo modo, con Atlanta che avrebbe probabilmente convertito per il -6, ma non lo sapremo mai: gli arbitri si offendono a tutela del difensore dei Bills e annullano per taunting. Vince Buffalo.
Fabrizio Mancini
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